Septiktankavlopp är det avloppsvatten som släpps ut eller rinner ut ur ett septiksystem. Avloppsvatten är vilken vätska eller vatten som helst som produceras från en byggnad och kan innehålla avfall från handfat, badkar, toaletter och apparater som tvättmaskiner och diskmaskiner som använder vatten. Avloppsvatten kan innehålla föroreningar som är skadliga för människor, djur och växter; därför är det viktigt att avloppsvattnet renas på ett adekvat sätt innan det släpps ut i miljön. Ett septiksystem är ett enkelt men ändå effektivt sätt att behandla avloppsvatten.
Ett septiksystem består av två huvudkomponenter, septiktanken och ett dräneringsfält. En septiktank är en stor, vattentät behållare som vanligtvis är placerad under marknivå, även om vissa platser kan kräva ett ovan jordsystem. Septiktanken fungerar som uppehållsområde för avloppsvatten som produceras av ett hem eller företag. När vatten kommer in i tanken börjar bakterier i tanken att bryta ner fasta ämnen som finns i avloppsvattnet.
När fasta ämnen i avloppsvattnet bryts ner delas avloppsvattnet i en septiktank i tre huvuddelar. Den första består av fasta ämnen, så kallade slam, som sjunker till botten av tanken. Den andra komponenten består av partiklar och skum som flyter till vattenytan, som vanligtvis kallas avskum. Mellan skumskiktet på ytan och slammet på botten finns ett skikt av delvis behandlat vatten.
När ett septiksystem fungerar korrekt släpps vattnet ut i avloppsfältet medan det fasta materialet finns kvar i tanken. Dräneringsfältet är det område där septiktankavloppet släpps ut. När nytt vatten kommer in i tanken tränger det undan vattnet som redan finns i tanken och tvingar ut det i avloppsfältet. Ett dräneringsfält består vanligtvis av en serie nedgrävda perforerade rör som septiktankavlopp strömmar igenom. De små hålen i röret gör att avloppet från septiktanken långsamt kan rinna tillbaka till marken, där reningsprocessen fortsätter när avloppsvattnet filtreras genom jorden och tillbaka in i grundvattenförsörjningen.
Med tiden kommer fastämnena i tanken att byggas upp, därför är det ytterst viktigt för septiksystemets övergripande funktion och välbefinnandet för alla i närheten av septiksystemet att innehållet i tanken pumpas ut och avlägsnas på en konsekvent grund. Ett felaktigt underhållet septiktanksystem kan leda till att avfall strömmar tillbaka in i en byggnad eller i avloppsvatten som rinner in i avloppsfältet med en hastighet som är högre än vad fältet effektivt kan absorbera. När detta inträffar kan området ovanför dräneringsfältet översvämmas med felaktigt behandlat septiktankavlopp.