En sökmotoroptimeringsanalys (SEO) är en rapport som beskriver hur en webbplatsägare kan förbättra sin ranking på populära sökmotorer. Analysen letar ofta efter och utvärderar duplicerat innehåll, inkommande länkar till webbplatsen och en enhetlig resurslokaliseringsstruktur (URL). Denna rapport genereras normalt av en webbplats och det finns inget behov av att ladda ner ett program. Vissa SEO-analyswebbplatser talar till och med om för webbansvariga hur man åtgärdar problemen den hittar. Om webbplatsen till exempel använder Flash® på ett sätt som hindrar sökmotorernas sökrobotar, kan en SEO-analys detaljera hur man bäst kan lösa problemet.
Ett SEO-analysverktyg används främst av webbansvariga som vill förbättra sin sökmotorrankning. Huvudmålet med SEO är att rankas högre än konkurrenterna, så att internetsurfare är mer benägna att klicka sig vidare till webbplatsen. Orsaksmässiga sajtägare – det vill säga personer som underhåller webbsidor eller bloggar om sina husdjur, till exempel – har ofta liten eller ingen nytta av SEO. Å andra sidan, e-handelswebbplatser; webbplatser som syftar till att öka medvetenheten om något; och alla andra webbplatser som kan dra nytta av ökad trafik genom försäljning, annonsintäkter eller donationer använder ofta SEO- och SEO-analysverktyg.
Förutom att leta efter duplicerat innehåll, räkna inkommande länkar och utvärdera rensligheten i URL-strukturen, kan ett SEO-analysverktyg leta efter meta-sökord och beskrivningar, skadlig programvara och robot.txt-filer. Alla dessa olika aspekter av en webbplats tros påverka sökresultaten på de främsta sökmotorerna. Medan den genomsnittliga personen inte känner till den exakta formeln som sökmotorer använder för att bestämma hur webbplatser ska ordnas, gör skaparna bakom ett SEO-analysverktyg välgrundade gissningar.
Många gånger är en första SEO-analys gratis, men företaget försöker sälja andra tjänster i mer. Till exempel, om en webbansvarig har få inkommande länkar, kan SEO-analysatorerna erbjuda en länkbyggande tjänst. Om webbmastern behöver hjälp med att hitta de bästa sökorden att använda kan företaget också hjälpa till med det. Dessa tjänster är inte gratis och kan bli mycket dyra.
Även om det finns gott om webbplatser som är dedikerade till att generera en SEO-analys, förlitar sig många på SEO-analyskonsulter. Dessa är personer som manuellt utvärderar en webbplats och avgör hur man bäst kan förbättra dess ranking. Vissa SEO-konsulter använder programvara, som webbläsartillägg, för att snabbt utvärdera en webbplatss aktuella status. I allmänhet är yrkesverksamma som dessa dyra att anställa per timme, och anställs ofta av företag som redan är lönsamma snarare än den genomsnittliga nystartaren eller någon som driver en personlig blogg.