USA:s president måste utse över 2000 högt uppsatta regeringsposter i regeringen och även i andra oberoende myndigheter inom regeringen. Det är upp till senaten att bekräfta eller förneka dessa utnämningar genom så kallade senatens konfirmationsutfrågningar.
Några av de viktigaste ståndpunkterna som senaten validerar genom dessa utfrågningar inkluderar högsta domstolens domare, kabinettssekreterare, ambassadörer, federala domare, amerikanska advokater, amerikanska marskalkar och medlemmar av tillsynskommissioner. Av alla dessa befattningar granskas vanligtvis högsta domstolens domare och regeringssekreterarna under noggrann granskning. Senatens bekräftelseutfrågningar är vanligtvis öppna för allmänheten för att ge regeringen möjlighet att avgöra om en nominerad till en av dessa positioner är lämplig för hans eller hennes post.
Processen för senatens bekräftelseutfrågningar följer vanligtvis flera steg. I den första av dessa måste presidenten skriftligen lämna in en kandidat till senaten. Om inte senaten enhälligt röstar för att godkänna det, röstas den nominerade vanligtvis inte samma dag som nomineringen tas emot. I senaten finns det många utskott och i nästa steg har en eller flera av de lämpliga utskotten med anknytning till den nominerades position möjlighet att granska hans eller hennes nominering genom att förhöra den nominerade eller genom att göra en egen utredning. Senatorerna själva utnyttjar ofta senatens konfirmationsutfrågningar och använder dem för att sända sina egna åsikter om allmänpolitiska frågor.
Efter sina utredningar och förhör med presidentens nominerade kan varje kommitté rapportera nomineringen positivt, ogynnsamt, utan rekommendation, eller så har de också möjlighet att inte vidta några åtgärder alls. I nästa steg av senatens konfirmationsutfrågningar sammanträder senaten i en verkställande session i syfte att överväga om de nominerade ska bekräftas eller inte, vilka kan utsättas för obegränsad debatt. I slutändan måste senaten besluta om ett av tre alternativ när det gäller den nominerade: de måste bekräfta, förkasta eller inte vidta några åtgärder på nomineringen. Allt som krävs för en nominering är enkel majoritet.
I det sista steget av senatens bekräftelseutfrågningar får presidenten besked om huruvida hans eller hennes nominerade har bekräftats eller avvisats. Senaten publicerar också denna information på sin webbplats tillsammans med information om huruvida nomineringar är pågående, bekräftade, dragna tillbaka, misslyckade eller returnerade. Ickepolitiska utnämningar och befordran inom militären såväl som andra civila befattningar kan också godkännas och avvisas genom utfrågningar i senaten.