Semantisk rollmärkning är processen att märka delar av tal i en mening för att förstå vad de representerar. Experter identifierar semantisk rollmärkning som en naturlig språkbearbetningsuppgift, vilket innebär att dess användning ger teknisk analys till exempel på språk. Användningen av denna metod kan vara till hjälp för att avgöra hur talare av ett visst språk hänvisar till ämnen eller andra primära element i en mening.
Mycket av fokus för semantisk rollmärkning är riktad mot verbet eller predikatet för en mening. Vissa av dem som använder den här typen av teknik definierar semantisk rollmärkning som att detektera ”semantiska argument” som är kopplade till dessa delar av en mening. Ett annat sätt att förklara detta är att de som studerar den här typen av märkning överväger vad varje ord representerar inom en menings begränsade kontext.
För att förtydliga metoderna och målen för semantisk rollmärkning använder forskare ofta tydliga etiketter för att indikera rollerna för ord eller fraser. Till exempel kan orden ”agent” och ”patient” tilldelas två substantiv i en mening. Detta kommer att hjälpa till att visa vad en talare eller författare faktiskt hänvisar till.
Ett grundläggande exempel på denna process kommer att hjälpa nybörjare att förstå hur den utövas. Till exempel, i meningen, ”haren slog sköldpaddan i loppet,” är haren vanligen uppfattad som agenten och sköldpaddan som patienten. Att ta meningen tvärtom och säga ”Sköldpaddan blev slagen av haren” leder till att agent- och patientrelationen ändras, vilket kommer att märkas annorlunda om dessa två meningar jämförs med varandra med hjälp av semantisk rollmärkning.
I exemplet ovan är det tydligt att denna typ av märkning hjälper till att exakt definiera primära och sekundära substantiv i aktiv och passiv konstruktion. I aktiv konstruktion, där verbet relaterar till det första substantivet i meningen, avgör ordningen på substantiven vilken som är agenten. I passiv konstruktion är detta inte fallet. Detta är bara en anledning till att många instruktörer i ett akademiskt sammanhang säger åt skribenter att undvika passiv konstruktion i de flesta fall.
Andra försök med semantisk rollmärkning kan visa andra samband mellan substantiv, verb eller andra delar av tal. Dessa kommer i allmänhet att hjälpa till att förtydliga hur grammatik används inom ett språk. Exempel på denna typ av märkning kan bidra till att ge en konsekvent definition av rollen för ett ord eller en fras.