Selentillskott är kosttillskott som tas av dem som har svårt att få i sig tillräckligt med selen i kosten eller som har tillstånd som gör det svårt för dem att ta upp selen. Selen är extremt viktigt för människors och djurs hälsa; små mängder selen behövs för att säkerställa att vissa proteiner och enzymer fungerar korrekt. Brist på selen kan orsaka problem i mänsklig tillväxt och hälsa, men brist är mycket sällsynt, så hälsoeffekterna är inte särskilt väldokumenterade. Vissa studier har föreslagit att selentillskott skulle kunna användas för att minska risken för cancer och att selenbrist skulle kunna öka ens chans att få hiv/aids, men det finns inte tillräckligt med bevis för att definitivt säga att resultaten av dessa studier är fakta.
Mängden selen en individ behöver ta i varje dag mäts i allmänhet i mikrogram; ett mikrogram är flera storleksordningar mindre än ett milligram. Mängden selen som krävs i den mänskliga kosten är alltså mycket liten. Nästan alla hälsosamma, balanserade dieter innehåller tillräckligt med selen för att göra selentillskott onödiga. Vanligtvis rekommenderas endast de med specialiserade tillstånd, såsom tarmproblem som allvarligt begränsar absorptionen av selen, att ta selentillskott.
Överskott av selen kan faktiskt orsaka selentoxicitet, så de som tar selentillskott måste vara noga med att se till att de inte tar för mycket. Generellt sett bör man inte ta i mer än 400 mikrogram selen varje dag; att göra det kan orsaka ett tillstånd som kallas selenos. Selenos kan orsaka ett brett spektrum av problem, från dålig andedräkt och håravfall till leverskador, neurologiska skador och till och med dödsfall. Andra möjliga symtom inkluderar gastrointestinala störningar, förlust av finger- och tånaglar, irritabilitet och lungödem. Få människor behöver selentillskott, och de som gör det måste vara noga med att undvika att konsumera för mycket selen.
Selentillskott finns i flera former. Vissa kommer i tabletter, och vissa kommer i kapslar. Extended-release tabletter är också ett alternativ; dessa släpper ut selen i kroppen under loppet av några timmar.
De rekommenderade doserna för selen varierar beroende på en individs ålder och kön, men är vanligtvis mellan 10 mikrogram och 80 mikrogram. Hanar behöver i allmänhet mer selen än kvinnor, men ammande eller gravida kvinnor behöver mest selen i sin diet. Det är vanligtvis inte svårt att uppnå eller överträffa dessa rekommenderade dagliga värden genom en normal, hälsosam kost.