När en kvinna bär på flera foster under en graviditet, får hon ibland möjlighet att genomgå selektiv reduktion, ett förfarande för att eliminera ett eller flera foster från hennes livmoder. Detta görs så att kvinnan kan bära sitt kvarvarande barn eller sina barn till termin med en bättre chans att få friska barn utan några medicinska problem. Selektiv reduktion är också ett alternativ för ett enda foster som har testats och visat sig ha försvagande fosterskador.
Selektiv reduktion utförs vanligtvis mellan den nionde och 12:e graviditetsveckan och kommer vanligtvis in när det är fyra eller fler foster inblandade. Mamman får möjlighet att minska antalet foster till bara ett eller två. I vissa fall kan en uppsättning trillingar också reduceras till bara två foster. Detta är ett alternativ eftersom flerbördsgraviditeter kan orsaka missfall eller hälsoproblem för de andra fostren och modern.
Proceduren kan också spela in när tester visar att ett foster har en sjukdom eller missbildning. Proceduren kan utföras om en läkare tror att ett foster kommer att dö senare under graviditeten och är ett hälsohot för de andra fostren. I dessa specifika fall är proceduren känd som selektiv avslutning.
Proceduren för selektiv reduktion är att göra en multifetal graviditetsreduktion ultraljud. Kvinnan ombeds lägga sig på ett undersökningsbord och gel läggs på hennes mage. Läkaren eller teknikern kör en transduktorsond över hennes mage, och de flera fostren ses på en monitor. När läkaren tittar på monitorn kommer läkaren att placera en nål genom kvinnans buk och injicera ett enstaka eller flera foster i hjärtat med en lösning av kaliumklorid. Denna injektion kommer att stoppa fostrets hjärta.
I detta skede, eftersom selektiv reduktion görs i den tidiga delen av graviditeten, kommer fostret att vara litet. Detta gör att fostret kan absorberas av kvinnans kropp. Mamman kan ha viss vaginal blödning eller stänkblödning efter proceduren.
Det finns risker med selektiv reduktion, som med alla medicinska ingrepp. De återstående fostren kan hamna i missfall. Fostren kan också födas för tidigt, vilket orsakar hälsorisker för ett barn. En sällsynt risk är att en infektion kan bildas i buken eller livmodern hos kvinnan som gör ingreppet.