Sekretorisk diarré är en form av lös avföring som kännetecknas av höga nivåer av elektrolyter och vätska i diarrén, även när patienten fastar eller avstår från vatten. Det kan vara mycket farligt för patienterna, eftersom elektrolytbalansen i kroppen kommer att störas om patienten förlorar elektrolyter och vätskor snabbare än de kan ersättas. Av denna anledning får personer som har diarré vanligtvis stödbehandling som elektrolyttillskott och mycket vätska för att kompensera för det som kroppen förlorar.
Vid sekretorisk diarré utsöndras elektrolyter och vätskor i tarmens lumen och uttrycks från kroppen. Detta tillstånd kan också kännetecknas av ett misslyckande med att absorbera vatten och elektrolyter från maten. När kroppen inte absorberar dessa material, passerar de fritt genom tarmen. Patienten kan utveckla obalanser av salter i kroppen och bli ännu sjukare.
Kolera är en ledande orsak till sekretorisk diarré. Den försvagande diarrén i samband med kolera kan vara dödlig om en patient inte får adekvat stödbehandling för att stabilisera elektrolytnivåerna samtidigt som den får behandling för de smittsamma bakterier som orsakar sjukdomen. Vissa mediciner har också kopplats till sekretorisk diarré, liksom laxermedel, toxiner och vissa typer av tumörer.
Mild diarré kan behandlas hemma. Patienten har vanligtvis nytta av vila och regelbunden hydrering med buljonger, teer, juice och andra vätskor. Detta kan hålla patientens kropp i balans tills diarrén försvinner. Om diarrén kvarstår kanske det inte går att stödja en patient hemma. Intravenösa vätskor och andra behandlingar kan behövas, tillsammans med mediciner för att bromsa eller stoppa diarrén innan patienten utvecklar ytterligare komplikationer. I en sjukhusmiljö kan en läkare utvärdera patienten, ta ett prov för att leta efter orsakande organismer och ordinera omedelbara behandlingar för att stabilisera patienten.
I regioner där sekretorisk diarré är vanligt, vanligtvis till följd av kronisk kolera, kan människor rekommenderas att vidta åtgärder för att undvika infektion, som att koka vatten innan de dricker, och de kan också ges salttabletter. Dessa tabletter läggs till vätskor som ges till personer med diarré för att ersätta förlorade elektrolyter och kan vara en värdefull första försvarslinje mot diarrérelaterad dödlighet i områden där människor kanske inte har lätt tillgång till medicinsk vård. Dessa surfplattor är vanligtvis billiga och kan göras tillgängliga gratis av statliga myndigheter eller icke-statliga organisationer som arbetar i regionen.