Seismiska händelser är händelser där energi kortvarigt frigörs i jordskorpan, vilket resulterar i en serie seismiska vågor som rör sig genom jordskorpan. I vissa fall kan energin vara tillräckligt intensiv för att den känns i form av en jordbävning, medan i andra seismiska händelser är energin så mild att den bara kan identifieras med specialutrustning. Seismiska händelser är av enormt intresse för forskare som kallas seismologer, och övervakningsstationer som används för att spåra seismisk aktivitet finns i många regioner i världen.
Ett antal olika saker kan orsaka dessa händelser. Vissa orsakas av mänskliga aktiviteter som att avsätta sprängämnen eller köra tunga maskiner. Andra orsakas av geologisk aktivitet såsom förskjutning av jordens plattor, rörelse längs ett förkastning eller vulkanisk aktivitet. Det är svårt att förutsäga seismiska händelser, men information om sådana händelser kan användas i studier av geologi och för att spåra långsiktiga trender.
Ibland föregår en serie mindre seismiska händelser en större händelse. Denna förvarning kan användas för att planera framåt. Till exempel, om forskare spårar en vulkan och de märker en uppgång i seismisk aktivitet, kan de evakuera människor om vulkanen är på väg att få ett utbrott. En stor händelse i havet kan också vara en indikator på en nödsituation i form av en tsunami, vilket är en anledning till att forskare spårar dessa händelser även i områden där människor sannolikt inte kommer att vara närvarande.
Seismiska monitorer, så kallade seismometrar, använder mycket känslig och känslig utrustning för att logga rörelser i jordskorpan. Denna information kan användas för att spåra rörelsen av seismiska vågor, för att identifiera olika typer av seismiska vågor och för att se var seismisk aktivitet har sitt ursprung. Många av dessa enheter är automatiserade och rapporterar till en central övervakningsstation som människor använder för att samla data för att avslöja viktiga trender.
Forskning om seismiska händelser är viktig av människors säkerhet och ekonomiska skäl. Genom att planera i förväg kan människor mildra en del av allvaret i samband med en större händelse. Till exempel kan människor och viktiga föremål evakueras så att de inte skadas. Strukturer i områden där seismisk aktivitet är vanlig kan också designas och eftermonteras så att de är mer benägna att motstå en seismisk händelse, med hjälp av information från ingenjörer och områden där människor har utvecklat jordbävningsresistenta strukturer.