Med intåget av digital utgång blir tv-sändningskvaliteten mer sofistikerad. Standard-TV (SDTV) och High Definition-tv (HDTV) är två av de nya formaten. SDTV är ett digitalt format som ger en högkvalitativ bild, mycket lik den för digital mångsidig skiva.
Kvaliteten på dessa nya digitala sändningar kommer att bli standarden för framtidens sändningar. SDTV är en bild med lägre upplösning än HDTV. Bilderna på SDTV kommer att vara av bättre kvalitet än de på dagens TV-skärmar. De kommer också fortfarande att ha stereoljud.
Skillnaden mellan SDTV och HDTV är att signalen på SDTV är mer komprimerad än på HDTV. Eftersom den digitala signalen komprimeras kan sändare sända fem SDTV-program, medan HDTV bara kan sända ett. Sändning av flera program, kallad multicasting, var tidigare inte tillgänglig med analoga sändningar. Bilddefinitionen för SDTV är också något lägre än på HDTV.
SDTV kommer att ge ett större urval av vilken typ av visningsmaterial du kommer att kunna komma åt. Barnprogram, dokumentärer, filmer och public affairs — valet kommer att vara mycket större än tidigare. Det kommer att motsvara digitala satellittjänster som Dish Network eller Direct TV.
De flesta vanliga TV-apparater som används idag kan inte ta emot digitala sändningar. Du behöver en DTV-mottagare för att kunna acceptera dem. DTV-mottagare är tillgängliga för tillfället; de fungerar genom att ansluta din TV till en utgång. De är dock av begränsad prestandakvalitet. Du kommer att kunna titta på SDTV- och HDTV-program, men de kommer inte att vara sanna, högupplöst bildkvalitet.
Alla sändare måste nu av FCC använda det nya digitala systemet. För att kunna uppleva SDTV eller HDTV fullt ut måste du köpa en ny TV. Högupplösningsapparater dök upp första gången 1998. Dessa tv-apparater var mycket dyra, ungefär som när de första CD-spelarna dök upp. Priset har sjunkit avsevärt sedan dess, eftersom mångfalden av tillgängliga tv-apparater har växt.
Gå in i vilken tv-återförsäljare som helst, och rikedomen av val är ibland förvirrande. Flytande kristallskärm, platt- och plasmaskärmar — det verkar inte finnas något slut på utbudet. Du kan ha golvstående tv-apparater eller apparater som hängs på väggen som en tavla. Den enda gränsen är hur mycket pengar du vill spendera på din tittarglädje.