Varje dag översvämmas Hollywood av tusentals oönskade manus som skickas av hoppfulla författare som letar efter det där stora genombrottet. Detta utesluter manus som skapats inifrån branschen av framgångsrika författare, regissörer och skådespelare. Med så hård konkurrens behöver en okänd författare alla fördelar. Att skicka in ett manus som inte är korrekt formaterat gör Hollywood-läsaren uppmärksam på det faktum att författaren är nybörjare innan ens ett enda ord har lästs. Det kan vara anledningen till att så många hoppfulla författare har vänt sig till manusförfattarprogram.
Manusskrivande programvara tar det tråkiga arbetet med att formatera ett manus och låter författaren skapa arbete i industriformat som standard. Genvägstangenter och andra bekvämligheter gör det enkelt att skriva ett manus med manusförfattarprogram. Huvudscenrubriker eller snigellinjer, karaktärens namn, handling och parenteser är alla förprogrammerade – du behöver inte skriva makron eller lita på manuell tabbning eller gissningar.
Det finns flera programvarupaket för manusskrivning tillgängliga; dock finns det två huvudpaket som används inom branschen: Final Draft och Movie Magic Screenwriter (tidigare ScriptThing). Andra program för manusskrivning inkluderar Scriptware, Sophocles och Page 2 Stage, för att bara nämna några. Oavsett vad du föredrar kommer bra manusförfattarprogram att göra det enkelt att skriva ditt manus så att dina energier kan sparas för själva skrivprocessen.
En praktisk funktion i vissa manusförfattarprogram är möjligheten att använda ”virtuella registerkort” för att rita ut manusstrukturen, scen för scen. Med detta kommer möjligheten att flytta runt scener och ordna om händelser för att se vad som fungerar bäst. Paketet kan också innehålla en text-till-tal-modul för att tilldela röster till karaktärers namn för att höra dialogen talad högt. Standardfunktioner inkluderar en stavningskontroll och synonymordbok.
Vissa paket innehåller även produktionsfunktioner, såsom möjligheten att numrera scener eller hålla reda på revisioner. Även om spårningsrevisioner kan vara praktiskt för skribenter som arbetar genom utkast, är de flesta produktionsfunktioner riktade mot den faktiska produktionsprocessen och kommer inte att vara nödvändiga för en skribent som vill skapa specifika manus eller oönskade manus på spekulationer. En ny författare kan på ett naivt sätt numrera scener och tro att det får manuset att se professionellt ut, medan det i själva verket är ytterligare en giveaway att författaren är en novis.
Förutom manusförfattarprogram kan närbesläktade programvarupaket hjälpa en författare att definiera och utveckla karaktärer och berättelser. Vissa av dessa mjukvarupaket erbjuder också förmåga att skriva manus, men fokus ligger på den kreativa sidan, eller verktyg för berättelseutveckling. Några välkända och populära exempel är StoryView, StoryCraft och Dramatica.
Varje författare måste hitta de verktyg han eller hon behöver för att få skrivprocessen att fungera. Vissa människor kommer att tycka att ett paket är idealiskt, medan andra kan tycka att det är distraherande eller svårt. De flesta berättelseutvecklingsverktyg och programvarupaket för manusskrivning erbjuder gratis demoprov.