Scotch kvast är en perenn buske infödd i Europa. Tillsammans med andra kvastar anses den vara en invasiv art av många samhällen, eftersom den växer aggressivt och den snabbt kan dominera landskapet. Växten är i en paradoxal position, som många invasiva arter är; vissa människor tänker på skotsk kvast som en motbjudande och irriterad växt, medan andra medvetet odlar den som en prydnadsväxt. Runt om i världen läggs stora summor pengar och energi på försök att eliminera skotsk kvast.
Växtens formella namn är Cytisus scoparius, och den är placerad i ärtfamiljen. Busken har läderartade grönaktiga grenar och små blad, med ljusgula blommor som dyker upp på senvåren och sommaren. Blommorna ersätts av bruna fröskidor, som till slut kommer att delas med en explosiv spricka för att mata ut fröna. Fröna är små och rikliga, vilket leder till allvarliga problem för människor som försöker utrota skotsk kvast.
Skotsk kvast bars till många samhällen runt om i världen som en prydnadsväxt. Många sorter är ganska vackra, med tvåtonade gula och röda blommor eller distinkta grenmönster. När européer reste till nya platser kan de ha tagit med sig växten eftersom den bar en välbekant känsla av hem; så här nådde många invasiva arter känsliga ekosystem. När växten väl är etablerad kan den spridas snabbt, tack vare de små och robusta fröna.
Frön plockas upp av fåglar och andra djur, eller spåras på botten av fötterna. Scotch kvast kräver lite för att gro utöver en liten mängd fukt, och det kan snabbt överskrida ett område. Ju fler växter som dyker upp desto allvarligare är problemet, eftersom varje växt kommer att producera tusentals frön på sensommaren. Skotsk kvast tenderar att växa i mycket täta snår och kväver inhemska växter som inte kan tränga sig igenom de tjocka grenarna. Träindustrin avskyr särskilt skotsk kvast, eftersom växten kommer att ta över i ett kalhygget område, vilket hindrar plantor från att frodas.
Växten är en kvävefixare, vilket gör att den kan vara till nytta för jorden. Men den skadliga tillväxtvanan uppväger i allmänhet denna fördel i de flesta människors medvetande. Det enda sättet att framgångsrikt utrota skotsk kvast är att dra upp den innan fröna dyker upp och se till att ta upp hela roten. Växterna kan torkas och sedan brännas; grävning eller mulching rekommenderas inte, eftersom rötterna kan återupplivas och börja växa igen.