Scotch är rättnamnet för whisky som produceras i Skottland, även om andra länder producerar liknande spannmålsbaserade spritdrycker. På Irland kan samma basprodukt kallas irländsk whisky, medan amerikansk whisky ofta kallas bourbon. De flesta skotsk whisky anses vara blandad, vilket innebär att slutprodukten är en noggrant blandad kombination av upp till 50 separata single malt whiskyar skapade speciellt för blandning. Vissa skotska single malt whisky säljs direkt till allmänheten, men de flesta används som separata ingredienser i en skicklig mixers palett.
Skotsk whisky tillverkas vanligtvis av spannmål, främst korn. För att göra en mältad skotsk whisky, rengörs först kornkorn och blötläggs i baljor i flera dagar. Denna blötläggning får kornfröna att gro, och ett enzym som kallas diatase förvandlar kornets grodd till en löslig stärkelse. En mekanisk torkning och svarvning tar bort den stärkelsehaltiga massan från de oanvändbara skalen. Kornkornet anses nu vara mältat.
Detta torkade mältade spannmål blandas sedan med varmt vatten för att bilda en söt vätska som kallas vört. Denna vört är den väsentliga ingrediensen i en maltad skotsk whisky. Vörten dras försiktigt bort från mäsktanken, som kallas mäsktunna i Skottland. När vörten har svalnat tillräckligt lagras den i en annan tank för jäsning. Till den sockerhaltiga vörten tillsätts levande jäst, vilket gör att sockret omvandlas till en basalkohol. Efter några dagars jäsning blir resultatet en ganska skarp kombination av oraffinerad alkohol och fasta ämnen som kallas wash. Detta skulle vara motsvarigheten till majsröra i amerikansk bourbontillverkning.
Skotsk whisky destilleras faktiskt två gånger. Tvätten värms tills alkoholen förvandlas till en ånga. Ångan leds genom en serie lindade rör in i ett kylkar, där den åter blir till vätska. Denna vätska destilleras en andra gång och resultaten samlas på ekfat för långtidslagring. En äkta skotsk whisky måste tillåtas åldras i minst tre år från tidpunkten för destillering. Vissa skotska whisky har lagrats i 15 år eller mer, vilket kan förklara deras milda smaker och betydande prislappar.
När single malt- eller grainwhisky har åldrats på rätt sätt, använder en skicklig whiskymixer sin inhemska förståelse för varje single malt skotsk whisky för att skapa en blended Scotch. Denna process kan involvera upp till 50 separata whiskysorter, eftersom individuella whiskykällor kanske kompletterar varandra eller inte.
95 % av all skotsk whisky som säljs i världen är blandad, även om vissa säger att vissa skotska single malt whisky är lika värda att överväga som deras blandade motsvarigheter.