Sayur asem, även känd som sayur asam, är en maträtt baserad på tamarind från den sydostasiatiska nationen Indonesien. Av släktet Tamarindus indica och som tillhör familjen Fabaceae av blommande växter, odlas tamarind vanligen i södra Asien, även om den är hemma i tropiskt Afrika. Känd för sin söta, sura och kryddiga smak, och ibland bara kallad indonesisk soppa, är sayur asem en av flera tamarindbaserade måltider som är populära i Sydostasien.
Det sundanesiska folket, en av Indonesiens största etniska grupper och som bor i den västra delen av landet, krediteras ursprunget till sayur asem. Specifikt tillskrivs rätten sundaneserna i provinserna Bantan, Västra Java och Jakarta, som är landets huvudstad och största stad. Det är också en basföda för en annan etnisk grupp, Betawi, som är baserade i Jakarta och är grannar till sundaneserna.
De traditionella ingredienserna som används för att förbereda sayur asem förutom det surande medlet av tamarind inkluderar långa bönor, ung jackfrukt, gurka från bilimbiträdet och päronpumpa från chayoten. De flesta recept lägger till majs och zucchini.
Det finns flera typer av sayur asem. Dessa inkluderar sayur asem kangkung, som innehåller vattenspenat; sayur asem ikan asin, som använder saltad fisk eller ormhuvudsmörgel; och sayur asem kacang merah, som använder röda och gröna bönor som sina utmärkande ingredienser. Vissa versioner av soppan kännetecknas av mer än bara ingredienserna, eller är uppkallade efter den specifika ursprungsregionen. Till exempel använder Karo-folket i den nordvästra indonesiska provinsen norra Sumatra sura fröskidor och torch ingefära knoppar från Etlingera elatior örtväxt.
De flesta av de livsmedel som traditionellt äts med sayur asem är stekt eller grillad. Recept på ångat ris, stekt fisk och stekt kyckling som Ayam Goreng Kalasan är tre av de matvaror som vanligtvis äts med soppan. Vissa människor kanske föredrar att äta sojaprodukter med det, som söt marinerad tofu, eller tempe bacem, som är den söta, marinerade versionen av en sojaprodukt som ursprungligen kommer från Indonesien. Andra livsmedel som gör bra tillbehör inkluderar empal goring, eller sött stekt nötkött, och lalap, som är en sundanesisk rågrönsakssallad som åtföljs av en chilibaserad sås som kallas sambal som dressing eller krydda.