Satirens roll i litteraturen är att håna något som författaren inte gillar. Satir präglas av införandet av stilistiska element som kvickhet, sarkasm och ironi samt bitande social eller politisk kritik. Detta tar ofta fullängdsformen att kopiera ämnets känslor, stilar och idéer, men gjort på ett sätt som gör narr av det. Ibland kan detta vara subtilt, som med Jane Austens satirer över gotiska romanser, och ibland kan det vara uppenbart och ”in your face” som Henry N. Beard och Douglas C. Kenneys ”Bored of the Rings”.
Satir är varje form av konstnärligt uttryck som gör narr av något eller någon i allmänhetens ögon. Detta kan ta flera former från det skrivna ordet till skämt, tv-skisser, teckningar och hela shower eller produktioner. Litteraturmässigt kan satiren vara lika kort som en dikt eller ett brev eller lika lång som en fullängdsroman. Satir har blivit en favoritform av komedi på tv med program som ”The Colbert Report” i Amerika och ”Bremner, Bird and Fortune” i Storbritannien.
Parodiromanen är en form av satir inom litteraturen som nästan exakt följer formen av en annan roman, men gör sig narr av den vid varje tur. Den här formen av humor, som ses av ”Bored of the Rings”, är ofta lågbrynet humor med ett antal namnbyten utformade för att vara roliga. Till exempel, i ”Bored of the Rings” blir Samwise Gamgee Spamm Gangree och Legolas blir Legolam. Fantasy-parodier, som Discworld-serien skapad av Terry Pratchett började som, tenderar att ha ett antal konventioner, inklusive värdelösa kartor, falska recensioner och citat, och falska ”även i den här serien”-listor.
Parodiromanens roll inom satir i litteraturen är att göra narr av ett existerande stycke litteratur. Detta kan innebära hånfulla karaktärsnamn och handlingar, eller uppenbara icke-handlingar samt plottiga hål i texten. De gör också narr av konventioner inom genren och ganska ofta av fansen också. Eftersom de flesta fans också tycker om parodierna, ses det som ett skämt av de flesta.
Satirens roll är inte bara att göra narr av saker. Satir kan användas för att framföra svidande samhällskritik och kan användas för att ändra människors åsikter. ’Animal Farm’ av George Orwell är en utökad metafor eller allegori över den bolsjevikiska revolutionen i Ryssland, men det är också en satir som hånar vad som händer när kommunister tar över. Satir som samhällskritik har också använts för att ta itu med vidsträckta ämnen som företagens girighet, politisk korruption, rasism och homofobi.
Behovet av en moralisk roll i satir i litteraturen är öppen för tvist. Samhällskritik som satir i litteraturen behöver en moral, att det som kritiseras är fel och behöver fixas. Satir som en ren parodi har bara rollen att påpeka att det som hånas är löjligt. Det har hävdats att satirens roll borde vara att ge ett botemedel mot problemet såväl som att håna det och att bara håna problemet är att undandra sig ansvaret för att lösa det.