Sardiner är små, fet fisk som ofta kommer på burk. På samma sätt som tonfisk kan smörgåsar göras med fisken som fyllning, antingen mosade till en pasta eller hela. Möjliga tillägg till sardinsmörgåsar inkluderar lök, senap eller avokado. Sardinsmörgåsar är särskilt populära som snacks i länder som Malaysia och Kambodja.
På grund av sin ringa storlek görs ofta sardiner till konserverade produkter, eftersom detta mjukar upp benen tillräckligt för att lätt kunna ätas. Det finns tre huvudsakliga förpackningsformer av sardiner globalt. Fisken packas i olja, vatten eller i tomatsås. Färska sardiner kan säljas med huvudet och svansen kvar, eller så kan fiskhandlaren filéa den lilla fisken åt konsumenten.
Om sardinsmörgåsen innehåller konserverade sardiner i tomatsås, så matchar såsens aromer i allmänhet de andra ingredienserna i smörgåsen. Extra tomatsås kan tillsättas efter smak, och citronsaft och chili kan också passa sardinsmörgåsar. Sardinerna och alla andra ingredienser kan mosas ihop eller helt enkelt läggas ovanpå varandra om en mindre degig konsistens är att föredra.
Lök är ett vanligt inslag i sardinsmörgåsar, och dessa kan skivas, hackas eller till och med syltas. Stekt lök är ett annat alternativ, speciellt om smörgåsen ska rostas, eller värmas upp i ugnen innan den äts. Asiatiska smaker som sojasås och chili är en riktning som en sardinsmörgås kan gå i, men europeiska smaker, eller sardinsalladsmackor, är också möjliga alternativ.
Senap, majonnäs och hackade inlagda gurkor ger sardinsmörgåsar en skandinavisk smak. För personer som vill ha med mer grönsaker i en smörgås kan sallader som sallad, tomat eller avokado fylla upp rätten. Kokta äggskivor kan också passa fiskens smak. Det slutliga formatet på smörgåsen beror på personliga preferenser för den person som ska äta den. Vitt bröd brukar vara lämpliga, och dessa sträcker sig från skivat vitt bröd till franska frallor.
Näringsämnen i sardiner inkluderar en bra källa till omega-3-fettsyror, som är viktiga hälsosamma fetter för kroppen. Eftersom förtenningsprocessen bryter ner benen i den lilla fisken, är den konserverade formen också en källa till kalcium, som används i ben och tänder. Om smörgåsen är en del av en lågkaloridiet kan smörgåsmaskinen rinna av olja i burken, men annars kan oljan lägga till smaken på fyllningen.