Sanning är ett ord som populariserades och omdefinierades av komikern Stephen Colbert på The Colbert Show 2005. Enligt Colberts definition avser sanning de saker man vet är sanna, oavsett irriterande information som fakta och analyser som kan ge motsägelsefull information. Sanning är med andra ord något som känns med magen. Ordet slog snabbt fast, med ett antal medier som lade till det i sina rapporter, och 2006 utsågs det till Årets ord av både American Dialect Society och Merriam-Websters Dictionary.
Medan användningen av ordet går tillbaka till tidigt 1800-tal, har Colberts definition blivit mycket mer allmänt känd, och med stor sannolikhet kom han på ordet utan att inse att det redan existerade. Rapporter tyder på att Colbert kom med ”sanning” strax innan avsnittet det sändes i, och ville komma med ett särskilt löjligt ord för det segment av programmet som kallas The Wørd.
I en intervju där han tillfrågades om sanning förklarade Colbert att han hade tänkt använda ordet som en kritik av de ständiga vädjanden till känslor som många amerikanska politiker använder. Han påpekade också att fakta verkade spela mindre och mindre roll i USA, och citerade detta som en oroande trend. I avsnittet där ordet introducerades sa han att ”…vi är uppdelade mellan de som tänker med huvudet och de som vet med sitt hjärta.”
Colbert-rapporten må vara en satirisk show, men dess kommentar om amerikansk kultur och politik är ofta mycket skarpsinnig. Medan sanning ursprungligen dök upp som en snabb soundbite för ett avsnitt i programmet, fick ordet snabbt sitt eget liv. ”Sanning” har till och med skapat ordkrig och en minnesvärd konflikt mellan Colbert och Associated Press, som använde ordet i en rapport utan att kreditera Colbert.
Tack vare den utbredda populariseringen av ordet dyker sanning upp på alla möjliga ställen, inklusive helt legitima artiklar och kommentarer. Vissa av användningarna av dess ord har avvikit från dess ursprungliga betydelse, även om de fångar den anda av satir och kritik som ”sanning” var menad att antyda. Vissa Colbert-fans påpekar att sanning är ett allvarligt hot i USA, och hänvisar till saker som invasionen av Irak på falska grunder som konsekvenserna av sanning som tagits till extrema nivåer.
Ett närbesläktat ord är ”Wikialitet”, en sammanslagning av ”Wikipedia” och ”verklighet”, som beskrivs som en form av sanning i konsensus.