Samtidig kemoterapi är medicin som ges vid sidan av strålbehandling för cancerpatienter. Historiska cancerbehandlingsprotokoll krävde ofta att patienter genomgick kemoterapi och strålning separat. Bevis tyder på att samtidiga behandlingar kan vara mer effektiva än sekventiella för vissa typer av cancer, och har lett till revideringar av behandlingsrekommendationer. Patienter som förbereder sig för cancerbehandling kan diskutera sina alternativ med en läkare för att avgöra vad som är mest lämpligt för deras tillstånd.
I kemoterapibehandlingar stör medicinerna något stadium av celldelningen för att stoppa tillväxten av tumörceller och kontrollera cancern. Dessa kan fortsätta i veckor eller månader, beroende på hur väl cancern svarar på behandlingen. Strålning förstör aktivt cancerceller för att bryta upp tumörer. Forskning om samtidig kemoterapi indikerar att medicinerna kan göra cellerna mer mottagliga för strålning. Att ta läkemedel samtidigt som strålbehandling kan resultera i ett mer positivt resultat jämfört med patienter som tar en behandling i taget.
Patienter för vilka samtidig kemoterapi rekommenderas kan ta flera kemoterapiläkemedel, beroende på cancer. De börjar med induktionskemoterapi, som kan innehålla höga doser i ett försök att drabba cancern så hårt som möjligt. När de fortsätter med kemoterapin börjar de gå på strålbehandlingar. I varje session riktar en tekniker noggrant strålning mot tumörstället för att döda cellerna.
En nackdel med samtidig kemoterapi är att det kan vara svårt för patienterna. Läkemedlen som används för att behandla cancer är extremt aggressiva och orsakar notoriskt allvarliga biverkningar som aptitlöshet och illamående. Strålning kan också få patienter att må illa, beroende på platsen och doseringen. Att kombinera de två kan orsaka ökat obehag, och patienter kan ha problem med aktiviteter som att hålla sig stilla under strålbehandlingar när deras kemoterapimediciner får dem att må dåligt. Alternativ för att hantera biverkningar finns tillgängliga för att hjälpa patienter att slutföra behandlingen.
Cancervården kan vara mycket individualiserad, beroende på typ av cancer, platsen, patientens sjukdomshistoria och andra faktorer. Vårdgivare kanske inte alltid rekommenderar samtidig kemoterapi. Om de inte känner att det skulle vara nödvändigt eller fördelaktigt, kan de ge information om andra behandlingar och deras resonemang bakom att avvisa detta tillvägagångssätt för en given patient. Personer med frågor och funderingar kan träffa en annan vårdgivare för en second opinion om de känner att de behöver mer information innan de bestämmer sig för hur de vill gå vidare med behandlingen.