Många föräldrar utrustar hela dagis och spjälsängar med de bästa avsikter, och tror att deras nyfödda kommer att sova sin spädbarnstid bort i perfekt samordnad lycka – i sin egen säng. Verkligheten visar sig ofta vara att junior hamnar i sängen med mamma och pappa, och för vissa är det precis som de gillar det. Många föräldrar planerar att ha en ”familjesäng” som vissa kallar det, eller öva på att sova tillsammans med sina barn som en personlig preferens.
Även om termen samsovning kan vara ny, har föräldrar delat säng med sina barn sedan tidernas begynnelse, och det är säkert fortfarande en normal praxis på många platser i världen. Vår besatthet av samsovningsdebatten förklaras lätt av vår kulturella fixering med självständighet och personligt självförverkligande, tillsammans med en önskan att uppfostra välanpassade barn. Späckade scheman, stora hus och nej-sägande experter stör vad många anser vara en hävdvunnen, beprövad, ”normal” livsstil. Vår kultur har kommit att acceptera att en bebis i allmänhet hör hemma i en spjälsäng eller säng, inte bara för hennes bästa, utan också för föräldrarnas.
Förespråkarna för samsovning anser att fördelarna är betydande. Det mest uppenbara är bindningen som blir resultatet av samsömn. Att ta ett barn i sängen gör amningen mer bekväm, eftersom mamman inte behöver lämna sängen för att mata barnet, vilket gör att hon kan förbli i ett tillstånd av halvsömn. Samsömn synkroniserar också mammans och barnets sömncykler. Förespråkarna hävdar att bebisar somnar lättare och att både mamma och barn får mer total sömn totalt sett.
Två stora förespråkare är anhängare av ”attachment parenting” och den respekterade barnläkaren Dr William Sears, författare till många föräldraböcker. Supportrar citerar studier som hävdar att barn som är produkter av samsovande hem har högre självkänsla, är mer positiva som barn och har högre frekvens av en allmän känsla av tillfredsställelse med livet. Studier har visat att mödrar och spädbarn faller i en sovställning ansikte mot ansikte, vilket kan stimulera barnet och hjälpa till att reglera barnets omogna nervsystem. De tror att detta hjälper till att förebygga plötslig spädbarnsdöd (SIDS), eftersom koldioxiden som en mamma andas ut i utandningsluften kan vara ett andningsstimulerande medel för barnet.
Två mäktiga organisationer, American Academy of Pediatrics (AAP) och US Consumer Product Safety Commission (CPSC), har utfärdat uttalanden som motverkar samsovning. De tror att vuxensängar inte är någon plats för spädbarn på grund av två stora faror: strypning och kvävning. De citerar en rapport om att från januari 1999 till december 2001 dog mer än 100 barn under två när de sov i vuxensängar, även om samsovning inte är orsaken till dödsorsaken.
För dem som är emot samsovning är riskerna många. Vattensängar, mjuka madrasser och filtar kan potentiellt kväva ett spädbarn, liksom möjligheten att fastna mellan en madrass och en vägg eller sänggavel. Vuxna eller andra barn i sängen kan eventuellt rulla över och kväva spädbarnet. Slutligen är strypning en risk för att glida genom en fotgavel eller sänggavel. Även om många motståndare hävdar att samsömn ökar SIDS, har det inte gjorts några avgörande studier som visar en ökad risk.
Många motståndare tror att känslomässigt är samsovning skadligt för barnet. De tror att ett barn som vänjer sig vid att ligga med en förälder kommer att bli klängigt och behövande och inte kommer att gå över till en vanlig säng. En annan logisk slutsats är att ett barn som somnar vid sina föräldrars sida kommer att ha svårt att somna på egen hand senare.
Om en förälder fattar beslutet att ta med sitt barn i sängen för att sova tillsammans, finns det många säkerhetsåtgärder att vidta. Viktigast av allt, se till att båda föräldrarna är överens för att undvika problem på vägen. Ingen av föräldrarna ska vara berusad eller påverkad av droger, vare sig det är receptbelagt eller på annat sätt.
Rökning har kopplats till en ökad risk för SIDS, så ditt barn bör under inga omständigheter utsättas för passiv rökning. Sängkläder ska vara fasta och lätta, och kuddar ska hållas borta från barnet. En king size-säng är att föredra, eftersom den ger de boende utrymme att andas.
När man samsover är det smart att hålla andra barn utanför sängen, eftersom de inte kommer att vara medvetna om barnet som mammor och pappor brukar vara, även när de sover. Håll sängen varm, men inte varm. Kolla in din sänggavel och fotgavel för att se om det finns några potentiella riskområden, och låt aldrig ett spädbarn sova i en vattensäng. För vissa kan samsova vara ett enkelt, naturligt val – använd bara ditt bästa omdöme för att se vad som fungerar för dig och din familj.