Prov är ett livsmedel som görs genom att grovt knäcka majskärnor. I krackningsprocessen tas det yttre lagret av kärnorna bort, vilket lämnar det möra inre lagret av kärnorna kvar. Prov kan användas på en mängd olika sätt, inklusive en majspudding känd som ”prov” i delstaterna New England. Vissa marknader har prov, särskilt om de är specialiserade på mat från den amerikanska södern.
Majs har odlats för konsumtion i Amerika i tusentals år och framställts på en mängd olika sätt. När europeiska kolonister introducerades till majs, utvecklade de sina egna termer för att referera till olika majsprodukter, och ibland förvirrades dessa termer när de reste från region till region. Som ett resultat kan ett stort urval av termer användas för att referera till olika förberedelser av majskärnor, vilket ibland skapar tvist mellan människor från olika regioner.
Som en allmän regel är hela majskärnor utan deras yttre lager kända som ”hominy”. Hominy görs vanligtvis genom att blötlägga majs i lut för att lossa de yttre skalen, som flyter till toppen, där de kan skummas av. Sedan blötläggs majsen i flera byten av färskvatten för att läcka ut luten och får torka. Provet görs antingen av hominy eller hela majskärnor som är spruckna, men inte malda, medan gryn är gjorda av grovmalen majs. Det är också möjligt att göra ett finkornigt majsmjöl med ytterligare malning, som man gör i Latinamerika och sydväst.
Det finns dock regionala skillnader mellan samp, grits och hominy. Till exempel, i vissa delar av den amerikanska södern, använder människor ”big hominy” för att beskriva hela majskärnor och ”lite hominy” för att beskriva gryn. ”Samp” kan hänvisa både till spruckna majskärnor och till en gröt gjord med prov eller med gryn, särskilt i nordöstra delen, där människor tenderar att skilja mindre mellan prov och gryn.
Behandling i lut tar inte bara bort det obehagliga yttre lagret av majskärnan. Det frigör också näringen i majs, vilket gör provet mer näringsmässigt värdefullt än vanlig majs. I Latinamerika behandlar man majs med lime, vilket frigör ännu mer näring. Provet kan vara vitt eller gyllene, beroende på sorten av majs som används för att göra det, och det är bäst när det är nylagat. Gamla prover tenderar att ha mindre smak såväl som mindre näring, vilket leder till att människor som bara har smakat mat som tillagas med gammalt prov ser denna mat som osmaklig och tråkig.
Förutom att vara mycket använd i amerikansk matlagning från södra, förekommer prov även i vissa delar av Afrika, där det bidrar väsentligt till kosten för vissa afrikanska folk. Provmush kan ätas vanlig eller blandas med vilken frukt och grönsaker som helst, eller användas som en sida för curryrätter och grytor.