Gemenskapens eller lokal hållbarhet är ett brett begrepp som syftar på ett område som är utformat för att effektivt använda energi och naturresurser samtidigt som man i första hand litar på sig själv. Transporter, bostäder och skapande av arbetstillfällen tas vanligtvis i beaktande när man bygger ett hållbart samhälle. Att bygga ett hållbart samhälle innebär oftast att skapa en stark lokal ekonomi som stödjer lokala bönder, fiskare och småföretag. Användningen av förnybar energi i kombination med energibesparing för att minska föroreningarna är en annan vanlig del av samhällets hållbarhet.
I planeringsstadiet väljs vanligtvis en hållbarhetskoordinator tillsammans med minst en chef om projektet är särskilt stort. Dessa personer har ansvaret för att samla in rätt myndighetstjänstemän och experter för att forma och genomföra planen. Under planeringsstadiet samlar ledarna för ett hållbarhetsprogram i samhället vanligtvis in idéer om hållbarhet som är viktiga för dess invånare. Till exempel kan någon lägga fram en idé om hur man kan mata de lokala hemlösa med mat som odlats från en gemensam trädgård. Tydliga mål, som att minska utsläppen av växthusgaser med en viss procent, brukar också anges.
När man utövar hållbarhet i samhället uppmuntras invånarna ofta att stödja lokala livsmedelsproducenter genom att köpa matvaror direkt från en bondemarknad snarare än från en stor återförsäljare. Till exempel stödjer ett kooperativt matinköpsprogram de lokala bönderna eller fiskarna samtidigt som det minskar samhällets beroende av externa källor. Dessutom kan invånarna uppmuntras att äta hälsosammare genom att konsumera mindre och köpa mat producerad av odlare med en relativt liten påverkan på den lokala och omgivande miljön.
Vissa jurisdiktioner som utövar hållbarhet i samhället väljer att tidigt formellt utbilda medborgarna i miljöfrågor. I det här fallet uppmuntras barn ofta att bli miljökunniga och aktiva i sitt samhälle vid en mycket ung ålder. Samma jurisdiktioner kan också erbjuda vuxenutbildning i relaterade frågor, särskilt om hur man blir mer socialt och miljömässigt ansvarsfull när man driver ett jordbruk, fiske eller ett litet företag. Dessutom är kulturutbildning där lokalbefolkningen undervisar och lär sig om samhällets arv ibland en viktig del av en hållbarhetsplan för samhället.
Gemenskapens hållbarhet kan omfatta många olika aspekter av det dagliga livet från var mat köps in och vad barn lärs ut i skolan till föroreningshantering. Detta sätt att leva skiljer sig dock åt för varje samhälle. Vissa samhällen lägger tonvikt på andlighet, medan andra inte ens anser att andlighet är en faktor i samhällets hållbarhet. Generellt sett är den vanligaste aspekten viljan att vara miljövänlig och skapa en gemenskap som kan försörja framtida generationer.