Ett grossistprisindex (WPI) och ett konsumentprisindex (KPI) är båda ekonomiska mått som används av länder för att spåra inflationen. WPI och CPI upprättar en baslinje för priserna på en standardsamling av varor som säljs till olika segment av marknaden och spårar prisförändringarna för dessa varor över tiden. Den procentuella ökningen av priserna över baspriset anger inflationstakten. Länder spårar vanligtvis både WPI och KPI, men använder bara ett index som det officiella inflationsmåttet.
Inflation är ökningen av priserna på varor och tjänster över tid när en köpares inkomst förblir densamma. Det speglar hur mycket en köpare kan köpa idag med en viss summa pengar, jämfört med vad han kunde ha köpt någon gång tidigare. Om hans pengar köper mindre idag än tidigare år, har priserna blivit uppblåsta. Länder spårar inflationen och försöker styra den, eftersom inflationen påverkar levnadsstandarden inom landet och ekonomins allmänna hälsa. En minskad köpkraft resulterar i mindre köp och ökade fattigdomsnivåer.
Länder använder ekonomiska index för att spåra inflationen. Två av de vanligaste indexen är WPI och KPI. WPI spårar köp från tillverkare till handlare. CPI spårar köp från handlare till konsumenter. Varje index väljer en hink med varor att följa som representerar ett tvärsnitt av marknadsplatsen.
Till exempel spårar WPI i Indien 435 olika råvaror i fem branscher. Varje enskild regering bestämmer vilka råvaror som ska omfatta landets WPI och KPI, så hinken med varor som spåras är inte nödvändigtvis densamma i olika ekonomier. Prisförändringar i WPI spåras vanligtvis varje vecka, medan förändringar i KPI vanligtvis spåras månadsvis.
Även om både WPI och KPI kan mäta inflation, gör de det på olika sätt och ger olika resultat. De flesta avancerade ekonomier, som i USA, Storbritannien och Japan, använder en KPI. Vissa utvecklingsländer, som Indien, använder en WPI för att spåra inflationen. Detta val är en funktion av hur dessa ekonomier fungerar.
I mogna ekonomier är den viktigaste punkten för inflation på konsumentnivå. KPI är den bästa indikatorn eftersom den spårar priserna vid den punkt då varor når konsumenterna i slutskedet av produktionen. Jämförelsevis behöver utvecklingsekonomier ofta följa inflationen i varje produktionsstadium. Till exempel kan ett lands ekonomi i hög grad förlita sig på export, så ett mått på inflationen, såsom en WPI, som spårar priserna från grossisten till handlaren kan vara mer relevant än konsumentpriserna.