Läkemedlet som kallas warfarin och INR, eller International Normalized Ratio, är kopplade eftersom personer som tar drogen behöver ha regelbundna INR-avläsningar. Warfarin är ett läkemedel mot koagulering som har vad som kallas ett smalt terapeutiskt index. Detta innebär att det kan vara lätt att överskrida de rekommenderade mängderna, särskilt eftersom läkemedlet är extremt reaktivt och medför risk för överdriven blödning. Information från INR talar om för läkare om patienter tar en säker och lämplig mängd av läkemedlet.
Vissa läsare kan dra slutsatsen att warfarin- och INR-avläsningar inte alltid är kopplade eftersom de använder läkemedlet och har tester för protrombintid (PT). INR är helt enkelt en tillämpning av en matematisk formel på en PT. Det hjälper till att normalisera resultat internationellt, eftersom dessa kan påverkas något av testmaterial och tillverkare. Båda testnamnen kan vara lämpliga, och de två termerna används ofta omväxlande. Den enda märkbara skillnaden mellan en INR och PT är om resultaten är normaliserade; själva blodprovet, som kan göras på ett finger eller via ett blodprov, är detsamma.
Som tidigare nämnts är warfarin reaktivt och har ett snävt terapeutiskt index. Det förhindrar koagulering genom att hämma K-vitamin, och hos individer som oregelbundet konsumerar K-vitaminmat, som gröna bladgrönsaker, kan det göra läkemedlet mindre effektivt. Alternativt kan många typer av mediciner, och till och med virus eller infektioner, förstärka warfarins effekter och utsätta människor i riskzonen för överdriven blödning. Mängden saker som kan påverka läkemedlets effektivitet gör att det finns ett obestridligt samband mellan warfarin och INR-värden. Att ge medicinen utan att testa är medicinskt oaktsamt eftersom det inte finns något sätt att avgöra om för mycket eller för lite används.
De flesta upptäcker detta samband vid regelbundna besök på ett labb eller antikoagulationsklinik. Ofta föredras kliniker eftersom medicinsk personal finns till hands för att göra rekommenderade justeringar av dosen omedelbart genom PT/INR-tolkning. Naturligtvis är kliniker inte det enda stället där man testar; människor kan testas på sjukhus, på läkarmottagningar eller i sina egna hem med en speciell självtestapparat. Hemmetester kan vara ett säkrare alternativ om en person har visat tidigare volatilitet i PT-avläsningar.
På det mest väsentliga sättet relaterar warfarin- och INR-avläsningarna till varandra eftersom resultaten från testet talar om för läkare om patienter behöver öka eller minska sin dos. Individer behöver blodkoaguleringstiderna vara inom ett specifikt intervall, såsom 2.0-3.0 sekunder, vilket definieras av det medicinska tillståndet som behandlas. Om blodet koagulerar på kortare tid ges en högre dos warfarin. Längre koaguleringstider leder till en dosreduktion.
De första månaderna av warfarinbehandling är ofta den mest kritiska perioden. En individs svar på läkemedlet är oförutsägbart, och läkemedelsnivåerna måste öka långsamt. Detta innebär att patienter kan behöva många INR-avläsningar. När svaret på läkemedlet stabiliseras, kan tester utföras mer sällan. Detta kan förändras om en patient blir sjuk, behöver ny medicin eller gör plötsliga och dramatiska kostförändringar.