Vitamin K och kalcium har en mycket stark och viktig koppling för att upprätthålla kroppens hälsa. Vitamin K reglerar kalcium på två viktiga sätt. När det gäller friska ben, hjälper vitamin K till att binda kalcium till benmaterial och förhindrar även försämring av benvävnad. I kombination med speciella proteiner i blodomloppet främjar vitamin K blodkärlens elasticitet. Detta hämmar kalciumuppbyggnad som orsakar förhårdnader av artärerna, vilket kan leda till hjärtsjukdomar.
Detta vitamin produceras naturligt i två former, K1 och K2. Vitamin K1 kommer från gröna bladgrönsaker som spenat och broccoli, och K2 produceras av bakterier i människans tarmar och hos vissa djur. Vitamin K1 anses vara kraftfullare än K2 och är den form av vitamin K som förhindrar uppbyggnad av kalcium i artärerna och oxidation av fria radikaler i blodomloppet, vilket kan leda till cancer.
Interaktionen mellan vitamin K och kalcium är i grunden kemisk. Vitaminet fungerar som en slags kemisk strömbrytare som sätter på Gla-proteiner genom en process som kallas karboxylering. Dessa proteiner utför hälsovård i många delar av kroppen, inklusive det att reglera kalciumnivåerna. Ett av Gla-proteinerna som aktiveras av vitamin K är osteokalcin, som drar kalcium med sig till platser där benstrukturen bildas.
Vitamin K2 hjälper till att både skapa ben och förhindra att de förstörs. Det arbetar med vitamin D för att öka nivåerna av Gla-proteiner i kroppen, inklusive de i osteoblaster, som är de celler som bygger ben. Samtidigt begränsar K2 bildningen av ostioklaster, de celler som bryter ner benmaterial.
Förhållandet mellan vitamin K och kalcium är också viktigt för ett friskt hjärta. Om kroppen inte får i sig tillräckligt med K-vitamin aktiveras inte osteokalcin utan driver bara i blodomloppet. I detta inaktiva tillstånd transporterar osteokalcinet inget kalcium, som sedan lägger sig som sediment i artärerna. Artärerna förkalkas, vilket innebär att de tappar sin elasticitet och börjar stelna. Förkalkning i hjärtats område ökar kraftigt risken för hjärtsjukdomar.
Förkalkning kan minimeras genom en annan koppling mellan vitamin K och kalcium. Ett annat av Gla-proteinerna som sätts i verkan av K2 är matrix Gla-protein (MGP). MGP produceras i hjärtats muskelområde. När den väl är påslagen av tillräckliga nivåer av vitamin K2, blockerar den proteinerna som orsakar kalciumuppbyggnad i hjärtats blodkärl.