Sambandet mellan vin och kolesterol kretsar kring två antioxidanter och en växtförening som finns i druvor. Vin och kolesterol har varit i fokus för flera forskningsprojekt för att avgöra om vin naturligt kan sänka kolesterolet. Vissa bevis visar att vin, särskilt rött vin, kan minska skadliga kolesterolnivåer om det konsumeras regelbundet.
Saponiner är glukosbaserade föreningar som finns i den vaxartade beläggningen av druvskal. Viner gjorda med intakt skal behåller saponiner, som kan binda till kolesterol och förhindra absorption av kroppen. Studier visar att sambandet mellan rött vin och kolesterol kan resultera i en liten minskning av nivån av lågdensitetslipoprotein, vanligtvis kallat dåligt kolesterol. Ett glas rött vin ger ungefär hälften av det totala rekommenderade dagliga intaget av saponiner, som även finns i olivolja och sojabönor.
En annan koppling mellan vin och kolesterol involverar två antioxidanter som finns i drycken. Resveratrol representerar en naturlig kemikalie i druvor som bekämpar svampar i fuktiga odlingsområden. Mängden resveratrol i vin varierar med typen av druva, var den växer och processen som används för att producera vin. Vinframställningstekniker som använder filter för att minska bitterheten tar bort mycket av resveratrolet. Skalen tas bort för att jäsa vitt vin, vilket tar bort det mesta av resveratrol.
Massproducerade viner genomgår vanligtvis ytterligare filtrering eftersom de inte får åldras. Studier visar att resveratrol blockerar oxidationen av kolesterol och kan vara lika effektivt som saponiner för att minska det onda kolesterolet. Resveratrol förhindrar också blodplättar i blodet från att koagulera och kan höja nivåerna av högdensitetslipoprotein, som anses vara bra kolesterol.
Flavonoider beskriver den andra antioxidanten som undersökts i vin- och kolesterolstudier. Flavonoider fungerar som resveratrol för att förhindra dåligt kolesterol från oxidation. Äpplen, druvjuice och grönt te innehåller också flavonoider och resveratrol i olika mängder.
Efter att kopplingen mellan vin och kolesterol uppstått, genomförde forskare experiment för att ta reda på vilka viner som innehåller de högsta mängderna av kemikalierna. De fann att pinot noir-druvor odlade i våta, svala områden i Frankrike innehöll mest resveratrol, kanske för att druvor är mer benägna att ruttna i detta klimat. En liknande studie av amerikanska viner fann de högsta nivåerna av röd zinfandel. Nivåerna av antioxidanten kan variera beroende på väderförhållandena varje år.
Dessa studier fann också att nivån av resveratrol börjar sjunka inom 24 timmar efter att vinet öppnats. De flesta hjärtspecialister avråder från överdrivet drickande för att förbättra hälsan och rekommenderar att man begränsar alkoholkonsumtionen till en portion om dagen. De föreslår vanligtvis att man använder träning, kost och medicin för att sänka skadliga kolesterolnivåer. Niacintillskott och aspirin kan ge samma fördelar mot koagulering som resveratrol.