Sambandet mellan tamoxifen och håravfall är inte väl förstått. En liten andel av patienterna som tar detta läkemedel kan uppleva en viss uttunning av håret, även om det inte är säkert om denna uttunning orsakas av tamoxifen eller av de tillstånd som läkemedlet tas för att behandla. När behandling inte längre behövs kan en patient sluta ta tamoxifen, och håravfallet kommer i allmänhet att vända inom några månader eller ett år.
Sjukvårdspersonal uppskattar att tamoxifen och håravfall är kopplade hos kanske 5 procent av patienterna som tar detta läkemedel. Av dessa patienter kan vissa uppleva totalt håravfall, medan andra bara kan se en liten tunn uttunning av håret. Håravfall är vanligast med håret på huvudet, även om håret kan falla av eller bli tunt på resten av kroppen också.
Håravfall anses vara en extremt sällsynt biverkning av tamoxifen. I många fall kan patienter som tar tamoxifen uppleva håravfall som ett resultat av ett annat tillstånd eller behandling som de tar. Tamoxifen kan användas för att minska risken för att utveckla bröstcancer eller annan cancer eller som en del av en behandlingsplan för att bekämpa cancer. När det används tillsammans med andra behandlingar, såsom strålning eller kemoterapi, är det mer sannolikt att håravfall uppstår. Även om en patient tar tamoxifen och håravfall upplevs, betyder det inte att just detta läkemedel är orsaken till en patients håravfall.
Patienter som behöver ta tamoxifen under en längre tid och som upplever håravfall, oavsett om det beror på medicinen eller av en annan orsak, kan vanligtvis behandla håravfallet med receptfria läkemedel. I vissa fall fortsätter håret att tunnas ut och falla av under hela tiden som en patient tar medicinen, vilket innebär att håravfallet kommer att behöva behandlas under hela denna tid. Denna biverkning är dock inte livshotande, så patienter kan välja att inte behandla håravfallet och helt enkelt vänta ut medicineringen.
När behandlingen med tamoxifen väl har avbrutits ser de flesta patienter som upplever håravfall en vändning inom ett par månader. Tunt hår kommer vanligtvis att växa tillbaka till hur det var innan behandlingen påbörjades, men det är också möjligt för en patients hår att växa tillbaka tunnare eller tjockare än det var tidigare. I sällsynta fall kan patienter uppleva permanent håravfall, även om detta i allmänhet inte ses som en biverkning av tamoxifen.