Synthroid® och Cytomel® är syntetiska kopior av två sköldkörtelhormoner som kallas T4 respektive T3. T4 och T3 är gjorda av sköldkörteln som sitter i nacken. I ett tillstånd som kallas hypotyreos slutar sköldkörteln att fungera och kroppen får inte tillräckligt med sköldkörtelhormoner. Eftersom sköldkörtelhormoner är involverade i att reglera ämnesomsättning och energi, kan en brist orsaka symtom som viktökning, trötthet, torr hud och förstoppning. Sköldkörtelmediciner som Synthroid® och Cytomel® kan användas för att behandla hypotyreos.
Läkemedlet Synthroid® är en konstgjord kopia av sköldkörtelhormonet T4, även känt som tetrajodtyronin. T4 produceras av sköldkörteln som svar på sköldkörtelstimulerande hormon, eller TSH, som frisätts av hypofysen i hjärnan, tillsammans med en liten mängd T3, eller trijodtyronin. T3 är det aktiva sköldkörtelhormonet, och T4 omvandlas till T3 i kroppsvävnader där det verkar på celler. Cytomel® är en syntetisk form av T3. Även om både Synthroid® och Cytomel® kan användas vid behandling av sköldkörtelsjukdom, är syntetiska versioner av T4 den mest använda behandlingen för hypotyreos.
Synthroid® och Cytomel® kan ersätta de sköldkörtelhormoner som behövs för att reglera de kemiska processer som pågår inuti levande celler. I det tillstånd som kallas hypotyreos leder brist på tillräckliga sköldkörtelhormoner till symtom som tyder på en avmattning av kroppen, både mentalt och fysiskt. Eftersom kroppen normalt kan omvandla T4 till T3, kan en T4-kopia som Synthroid® användas på egen hand för att behandla hypotyreos i många fall.
Eftersom T4 finns kvar i blodet under lång tid, vilket skapar effekt under ett antal dagar, används ibland T3-medicin som Cytomel® istället när plötsliga förändringar i behandlingen krävs. Ett exempel på detta kan vara en förberedelse för radioisotopavbildningsstudier av sköldkörteln, när det är nödvändigt att stoppa medicineringen innan testet körs. T3 finns bara kvar i kroppen i upp till 24 timmar, så en fördel med Cytomel® vs Synthroid® är att doserna kan justeras ganska snabbt. Fördelen med att använda Synthroid® vs Cytomel® är att dosen sannolikt förblir på en mer konstant nivå, eftersom läkemedlet finns kvar i kroppen längre. Synthroid® anses också medföra en lägre risk för biverkningar som påverkar hjärtat.