Kopplingen mellan symbolik och allegori är att båda använder symboler. Varje allegori måste använda symboler, men inte alla berättelser med symbolik är allegorier. Symbolism kan också ha många bildliga betydelser inom ett verk, men en allegori tillåter bara en bokstavlig förståelse och en metaforisk.
Varje skrift som använder symboler är ett symboliskt verk. Symboler är specifika objekt, inställningar, karaktärer eller handlingar som representerar en abstrakt idé eller person. Vissa betydelser är begränsade till sitt sammanhang, medan andra har blivit vardagliga och klyschiga av överanvändning. Exempel inkluderar hjärtat som symboliserar kärlek eller fyrklövern som symboliserar lycka.
Symbolism och allegori är olika eftersom en allegori är helt sammansatt av symboler, medan ett verk med symbolik bara kan ha en symbol. En allegori är en komplett berättelse av alla slag som kan förstås både bokstavligt och bildligt. Romaner, noveller, dikter eller pjäser kan alla vara allegorier.
De enklaste exemplen på allegorier är ofta fabler. Bokstavligen handlar Aesops fabel ”Sköldpaddan och haren” om två djur som har en ras. Som en metafor handlar denna barnberättelse om två sätt att leva och arbeta, och den slutliga belöningen av uthållighet. I en allegori är varje karaktär, handling, objekt och miljö också en symbol för något abstrakt.
Liksom Aesops fabler är majoriteten av allegorierna avsedda att användas som etiska instruktioner. Everyman är en moralpjäs skriven av en anonym författare i slutet av XNUMX-talet och använder både symbolik och allegori. Titelkaraktären, en symbol för människor i allmänhet, lär sig att han är på väg att dö, så han försöker ta med sig något: vänner, familj, kunskap eller till och med sina fem sinnen. I slutändan är en karaktär som heter Good Deeds den enda som är villig att följa med honom genom döden.
Vissa berättelser använder symbolik och allegori för att hjälpa läsaren att förstå en abstrakt idé genom uppenbara karaktärsnamn, som Good Deeds in Everyman. På samma sätt heter huvudpersonen i John Bunyans XNUMX-talsroman Pilgrims framsteg Christian. Karaktärer som Obstinate, Faithful och Despair fungerar som symboler för egenskapen som nämns.
Allegorier är vanliga i religiösa skrifter. Exempel inkluderar Everyman, Pilgrim’s Progress, Dantes The Divine Comedy och CS Lewis Chronicles of Narnia-serie. Kanske mer kända är liknelserna från Nya testamentet, som berättelsen om den förlorade sonen.
Alla allegorier är inte religiösa eller moraliska. George Orwells Animal Farm är en politisk allegori. Andra allegorier ger ett annat perspektiv på livet, som Edgar Allen Poes novell ”The Masque of Red Death” och Robert Frosts dikt ”The Road Not Taken”.