Sömnbrist och hallucinationer hänger ihop eftersom att inte få tillräckligt med sömn kan leda till dessa fantasifoster. Anledningen till att sömnbrist och hallucinationer hänger ihop är inte riktigt klart. Vissa experter tror att det helt enkelt är ett symptom på att hjärnan är överbeskattad. Dessa hallucinationer kan vara ganska extrema. Människor kan se saker som inte finns där eller höra ljud som egentligen inte finns.
Två framträdande fall av sömnbrist och hallucinationer som är kopplade kan hittas i berättelserna om Randy Gardner och Peter Tripp, som båda har haft världsrekordet i att gå utan sömn vid olika tidpunkter. Båda männen led så småningom av svåra hallucinationer och förlorade till och med förmågan att resonera eller tänka klart ibland. I fallet med Peter Tripp tror många experter att hans hjärna skadades på något sätt av upplevelsen, vilket gjorde att hans personlighet förändrades till det sämre. Mindre extrema fall av sömnbrist kan också leda till hallucinationer, men vanligtvis inte lika allvarliga.
Vissa människor kan till och med uppleva totala psykotiska episoder där de tappar greppet om verkligheten. Att nå denna svårighetsgrad tar vanligtvis flera dagar utan sömn. I mindre extrema fall kan en person bara höra ett ljud eller skymta något i ögonvrån.
Förutom sambandet mellan sömnbrist och hallucinationer finns det också flera andra hälsorisker med att inte få tillräckligt med sömn. Det kan potentiellt leda till en ökad risk för diabetes, till exempel, och det kan göra en person mer benägen att drabbas av sjukdomar. Vissa människor kan lida av ilska problem och ha sina personliga relationer hotade. För vissa individer kan det till och med leda till långsiktiga psykiska problem som depression.
Brist på sömn kan också potentiellt skada en persons karriärmöjligheter. Vissa människor missar så småningom mycket arbete genom att inte få tillräckligt med sömn, och när de går till jobbet kanske de inte kan prestera på en acceptabel nivå. Med tiden kan brist på sömn kraftigt begränsa en persons kognitiva förmågor inom många olika områden, och detta kan vara ett problem i nästan alla slags karriärer.
När någon lider av sömnbrist har läkare många alternativ tillgängliga. I många fall kan patienter ordineras någon form av sömnmedicin. För andra människor är det enklare att bara göra några livsstilsförändringar. Det är möjligt att bli beroende av sömnmedicin, särskilt om de används under lång tid, och de kan också vara farliga när de blandas med andra ämnen som alkohol. Många läkare kommer att undvika att förskriva dem om möjligt.