Sömnapné och narkolepsi är båda sömnstörningar. På natten hämmar sömnapné och narkolepsi snabba ögonrörelser (REM) sömn, vilket leder till överväldigande dåsighet under dagen. De som lider av sömnapné och narkolepsi doserar ofta av under dagen, vilket skapar farliga kör- och arbetsförhållanden.
Personer med sömnapné slutar intermittent och spontant att andas på natten. Detta kväver syre till hjärnan, vilket gör att den som sover plötsligt vaknar. Det är inte ovanligt att personer som lider av sömnapné vaknar 400 till 800 gånger per natt för att de har slutat andas; tendensen skapar en hög risk för nattliga hjärtinfarkter. Medan de flesta återgår till sömn snabbt, är sömnkvaliteten dålig och gör att den drabbade personen känner sig orolig eller känner att de inte har sovit alls. Så många som fyra av tio människor lever med sömnapné.
Narkolepsi är inte lika typiskt som sömnapné; färre än en av 10 personer har denna sömnstörning. På grund av dess sällsynthet diagnostiseras narkolepsi ofta inte snabbt eller exakt. Rapporter säger att många människor som utvecklar narkolepsi som barn tillbringar årtionden utan att bli formellt diagnostiserade. Detta neurologiska tillstånd är ofta ärftligt.
Andra sömnavvikelser kan åtfölja narkolepsi. Sömnförlamning är en möjlig biverkning av narkolepsi; denna flyktiga förlamning hindrar en person från att röra sig i flera sekunder eller minuter även om de är helt vakna och vid medvetande. En annan anomali förknippad med narkolepsi är kataplexi, som skapar scenarier där personer som är vakna plötsligt kan falla till marken eftersom de är så slöa att de saknar kraften att utöva kontroll över sina muskler. Drömberövande kan få narkoleptiker att drömma medan de är vakna, vilket resulterar i hallucinationer.
Daglig prestation är ofta försämrad hos personer med sömnapné och narkolepsi. Bristen på sömn kan minska minnet och mental klarhet. Som en konsekvens kan beslutsfattande och professionella resultat bli lidande. Fysiska besvär som stress och högt blodtryck är också vanliga bland personer som lider av sömnapné och narkolepsi. De med dessa störningar kan vara mer benägna att drabbas av sjukdomar och infektioner eftersom sömnbrist tenderar att försvaga immunförsvaret.
Beteendeterapi och medicinering kan behandla både sömnapné och narkolepsi. Personer med narkolepsi använder ofta stimulantia och natriumoxybat för behandling; livsstilsförändringar som att ordna tupplurar på dagarna rekommenderas också av läkare. Patienter med sömnapné rekommenderas ofta att gå ner i vikt eftersom överskott av fett är en bidragande faktor till sjukdomen. Hals- och käkoperationer för att förstärka luftvägarna för att öka syreflödet på natten används vanligtvis för extrema fall där apnés tendens att avbryta andningen kan orsaka dödsfall.