Kopplingen mellan sociologi och omvårdnad täcker några nyckelfaktorer som hjälper sjuksköterskor att integrera viktiga sociologiska teorier i sin praktik. En av de viktigaste ämnena för att direkt påverka ämnet är en förståelse för skillnaden mellan sociologi inom omvårdnad och omvårdnadssociologi. Efter att ha fått en förståelse för skillnaden mellan de två ämnena, är det symboliska förhållandet mellan disciplinerna inriktat på tillämpningen av sociologi på omvårdnadsteori och praktik. Denna relation fokuserar på att utveckla färdigheter som bättre gör det möjligt för sjuksköterskor att leverera omvårdnad till patienter, med hänsyn till sociologiska krafter som i sig påverkar patientvård och återhämtning såväl som för sjuksköterskor som tillhandahåller sådan vård. Andra nyckelfaktorer som kopplar samman sociologi och omvårdnad inkluderar att tillhandahålla ett mer robust ramverk för att bedriva omvårdnadsforskning och få en bättre förståelse för själva omvårdnadsområdet, särskilt dess roll i hälso- och sjukvården.
Omvårdnadssociologi fokuserar på de sociologiska faktorer som utvecklas från utövandet av omvårdnad. Sådana ämnen kan inkludera sjuksköterskans yrkesproblem eller omsättningsproblem, som vanligtvis är karakteristiska inom fältet eller omvårdnaden. Snarare ligger fokus på omvårdnadens sociologiska egenskaper, medan sociologi inom omvårdnaden fokuserar på tillämpningen av sociologiska verktyg och teorier på omvårdnadspraktik och forskning. Även om de två ämnena har olika fokus, bildar båda en avgörande relation till omvårdnad, som syftar till att bättre göra det möjligt för sjuksköterskor att ge bättre patientvård. Tillämpning krävs för att befästa detta förhållande, eftersom sociologi är till liten eller ingen nytta för omvårdnad om nyckelfynden inte undersöks ytterligare och sedan tillämpas.
Forskningsramverket för sociologi och omvårdnad utgör den första nyckellänken mellan de två disciplinerna. Att definiera sociologi börjar vanligtvis med ett försök att förstå de sociala faktorer som påverkar ett visst ämne, eller mänskliga sociala interaktioner i stort. Omvårdnaden i sig sker alltså med en rad sociala interaktioner mellan sjuksköterskor och patienter och mellan sjuksköterskor och andra vårddeltagare samt mellan sjuksköterskor och de utanför sjukvården som kan ha en del i hälsorelaterade utfall, som t.ex. en patient. Att tillämpa sociologiska forskningsmetoder på omvårdnadsforskning och integrera sunda sociologiska principer med omvårdnadsteori kan hjälpa forskare att bättre förstå relevanta faktorer som påverkar omvårdnad. Till exempel kan bättre förståelse för hur kultur påverkar en patients vårdupplevelse hjälpa sjuksköterskor att bättre förstå hur man påskyndar tillfrisknandet, vilket leder till tillämpning av sociologi och omvårdnad.
Tillämpning av sociologiska principer och rön inom omvårdnadsområdet — och i utövandet av omvårdnad — är det mest uppenbara sambandet mellan de två disciplinerna. Sjuksköterskor som har en gedigen förståelse för sociologi inom omvårdnadsteori har ofta bättre förutsättningar att förstå sina patienters behov och hur man bäst kan tillgodose dessa behov ur ett socialt perspektiv. Å andra sidan är sjuksköterskeadministratörer som har ett bra grepp om omvårdnadssociologin bättre rustade att ta hänsyn till faktorer som påverkar personalens moral och den effektiva tilldelningen av vårdpersonal.