Sambandet mellan sköldkörtelcancer och lymfkörtlarna är att cancerutväxter som startar i sköldkörteln kan spridas till lymfkörtlarna i nacke och bröst. Det är vanligare att vissa former av sköldkörtelcancer sprider sig till halsens lymfkörtlar. En annan primär koppling mellan sköldkörtelcancer och lymfkörtlarna är att knutarna i nacken ofta blir svullna till följd av cancern. Ett av varningstecknen är lymfkörtlar som förblir svullna i mer än två veckor.
Kroppens lymfkörtlar är ansvariga för att bekämpa eventuella infektioner. Som ett resultat blir de ofta svullna eller förstorade nära det område av kroppen som är infekterat med ett virus eller en sjukdom. Eftersom sköldkörteln är belägen i nacken, kan svullna lymfkörtlar i det området indikera en cancerös tillväxt. Vanligtvis känns eller observeras en bula eller knöl längs sköldkörteln. Klumpen, även känd som en sköldkörtelknöl, är vanligtvis smärtsam att röra vid.
Medan en svullen nacke kan indikera ett samband mellan sköldkörtelcancer och lymfkörtlarna, betyder det inte att cancern har spridit sig utanför sköldkörteln. Ibland tas vätska från en sköldkörtelknöl för att avgöra om en person har sköldkörtelcancer. Om det fastställs att en individ har cancer, kommer en utbildad läkare också att kontrollera om den har spridit sig till lymfkörtlarna.
Skulle det uppstå cancer i både sköldkörteln och halsens lymfkörtlar, opereras vanligtvis både sköldkörteln och de drabbade knutarna. Kirurgi utförd för sköldkörtelcancer och lymfkörtlarna kan göras i intervaller om mer än en nod är påverkad. En nod på ena sidan av halsen tas vanligtvis bort och patienten får två månader på sig att återhämta sig. En andra operation utförs sedan för att avlägsna den andra noden. Detta ger kroppen tillräckligt med tid att anpassa sig och återhämta sig och förhindrar farlig svullnad.
Sköldkörtelcancer som sprider sig till lymfkörtlarna är vanligt. Det är lätt för cancerceller att komma åt dem eftersom de är ansvariga för att dränera vätska och smittsamt material från kroppen. När cancer sprider sig till kroppens lymfsystem kan detta ibland minska förhoppningarna om en fullständig återhämtning. Papillär sköldkörtelcancer leder sannolikt till en spridning av sjukdomen till halsens lymfkörtlar, men det indikerar inte nödvändigtvis ett potentiellt sämre resultat.