Självkänsla och musik hänger ihop på olika sätt. Musik behöver inget språk för att få kontakt med en lyssnare. I denna mening kan musik sägas vara ett själens språk. Det påverkar stämningen hos lyssnaren och kan påverka lyssnarens självkänsla genom vilken typ av stämning det utlöser. En melodi, låt, ljud eller någon sångtext kan kopplas till något minne som har lagrats i en persons fördjupningar. Känslorna förknippade med det minnet kan vara utlösaren för lyssnarens självkänsla vid den tidpunkten.
Till exempel kan någon som blev attackerad i en hiss medan klassisk musik spelades därefter associera klassisk musik med en tid av hjälplöshet, vilket kan resultera i känslor av låg självkänsla när personen hör klassisk musik. Å andra sidan kan samma klassiska musik framkalla känslor av glada minnen för någon som förknippar musiken med en lycklig tid i sitt liv. För någon som just hör klassisk musik för allra första gången kan personens humör bara påverkas i den grad att låten kan vara lugnande, njutningsfull eller fridfull. Som sådan kan olika människor påverkas på olika sätt av samma musik.
Med varierande erfarenheter kan självkänsla och musik inte sägas ha en formel där effekten av ett visst musikstycke kommer att påverka lyssnarnas humör – och följaktligen självkänslan – på samma sätt. Effekterna kommer mest från känslan av association och känslan av uppfattning om de känslor som är förknippade med stämningen som framkallas av musiken. För vissa människor kan lyssna på rapmusik få dem att må bra, öka deras självförtroende och även höja deras självkänsla. För andra kanske det bara låter som mycket buller, vilket deprimerar dem ytterligare och sänker deras självkänsla.
Självkänsla och musik hänger också ihop eftersom den typ av musik en person lyssnar mest på kan märkbart påverka hans eller hennes syn på livet. Till exempel kan vissa människor ha intrycket att de som lyssnar på mycket heavy metal-rock ofta har en mer pessimistisk syn på livet än de som lyssnar på R&B, country eller klassisk musik. Den verkliga effekten av självkänsla och musik ligger i hur lyssnaren uppfattar och bearbetar musiken i sitt undermedvetna i förhållande till den märkbara effekt den har på hans eller hennes humör.