Schizofreni är en form av psykos som kännetecknas av särskilda beteendemässiga och fysiska egenskaper. Det involverar förvrängda uppfattningar, tankar och känslor, och inkluderar ovanligt beteende och tillbakadragande från samhället. Paranoia, ett av de många olika symtomen på schizofreni, är en psykisk störning där en individ kommer att uppleva en så intensiv ångest och ofta irrationella rädslor att han eller hon kan glida in i olika tillstånd av villfarelse. En individ som lider av både schizofreni och paranoia kommer ofta att ha en allvarlig falsk tro att andra planerar mot dem.
Schizofreni består av en grupp psykologiska störningar och delas in i två kategorier av symtom: positiva och negativa. Positiva symtom är kända genom sin närvaro, och negativa symtom kännetecknas av frånvaron av normalt beteende. Symtom som kategoriseras som positiva inkluderar hallucinationer, vanföreställningar och störningar i tankeprocessen, medan negativa symtom inkluderar bristande känslomässig respons, tal, initiativ och ett tillbakadragande från samhället. Överdriven neural aktivitet är uppenbar hos individer som lider av schizofreni och paranoia; negativa symtom verkar dock vara resultatet av hjärnskador.
Det finns fyra huvudformer av schizofreni, inklusive odifferentierad, katatonisk, oorganiserad och paranoid. Patienter som lider av odifferentierad schizofreni upplever hallucinationer, vanföreställningar och oorganiserat beteende. Denna typ av schizofreni kan särskiljas från patienter med katatonisk schizofreni som uppvisar motoriska störningar som att hålla ovanliga posturala positioner under långa tidsperioder. Oorganiserad schizofreni kännetecknas i första hand av tankestörningar och olämpliga känslomässiga uppvisningar, som att skratta vid olämpliga tillfällen. Patienter med denna typ har också en tendens att blanda ihop sina ord när de pratar.
Paranoid schizofreni kännetecknas av tankestörningar som inkluderar vanföreställningar om förföljelse, storhet eller kontroll. Patienter som lider av schizofreni och paranoia anses vara de mest intelligenta av psykotiska patienter på grund av deras förmåga att skapa vanföreställningar som involverar en omfattande mängd detaljer. Obetydliga händelser i vardagen uppfattas vara en del av en storslagen plan mot dem hos patienter som lider av schizofreni och paranoia.
En tankestörning kategoriseras av ett irrationellt, oorganiserat sätt att tänka och är ett karakteristiskt symptom på schizofreni. En patient med schizofreni och paranoia kan också uppleva vanföreställningar om förföljelse där de tror att andra människor konspirerar för att skada dem, eller så kan de uppleva vanföreställningar om storhet och tro att de har gudaliknande krafter. Ett annat symptom är en vanföreställning om kontroll, där en patient tror att han eller hon kontrolleras av andra med hjälp av till exempel en radar.
En patient med schizofreni och paranoia kan också drabbas av hallucinationer. Hallucinationer innebär att man uppfattar stimuli som faktiskt inte finns där. Den mest typiska typen av hallucinationer är auditiv, där patienten hör röster; hallucinationer kan dock involvera vilket som helst av sinnena.