Inom ekonomi används konsumentprisindex (KPI) och detaljhandelsprisindex (RPI) för att mäta och övervaka inflationen. RPI och KPI beräknas vanligtvis för ett specifikt land eller region och kan ha ett annat gemensamt namn, även om begreppen finns i de flesta moderna ekonomier. Med KPI övervakas en standarduppsättning varor som köps av det typiska hushållet, gemensamt känd som en korg, för prisfluktuationer. Jämförelsevis använder RPI många av samma artiklar, men kan också inkludera kostnaden för boende eller andra objekt som inte finns i KPI. Den primära kopplingen mellan RPI och KPI är dock deras användning för att fatta ekonomiska beslut baserat på tidigare och nuvarande marknadsförhållanden.
Olika organisationer använder RPI och KPI olika, beroende på geografi, vanliga kulturella sedvänjor, statlig reglering och vilka ekonomiska beslut som måste fattas. Vissa organisationer, till exempel statliga organ, använder KPI för att fastställa ekonomisk politik och fastställa statliga förmånsbelopp. Andra organisationer, till exempel företag, använder RPI för att ge investeringsrekommendationer eller fastställa pensionsförmåner för pensionärer. På samma sätt använder vissa organisationer båda siffrorna och väljer den ena framför den andra, beroende på det ekonomiska beslutet. Till exempel baserar regeringen i Storbritannien bidragsbetalningar på KPI-siffror, men baserar beskattning och skattesatser på RPI-siffror.
Även om både RPI och KPI används för att mäta inflationen i ett givet ekonomiskt område, är metoderna för att beräkna öknings- eller minskningstakten olika. Formler som används för att beräkna RPI är vanligtvis enkla aritmetiska formler baserade på genomsnitt. Alla artiklar som används i korgen läggs till och divideras sedan med det totala antalet artiklar. Alternativt innebär beräkning av KPI ett mer komplext tillvägagångssätt, känt som det geometriska medelvärdet. Detta tillvägagångssätt använder multiplikation och rotvärden för att nå ett genomsnittligt resultat, uttryckt i procent.
Normalt visar RPI-beräkningar en högre inflation än KPI-siffror. Enligt ekonomiska experter är den genomsnittliga skillnaden mellan RPI och KPI cirka en procent. Om KPI beräknades med samma formel som RPI, till exempel, skulle KPI-resultaten vanligtvis vara cirka en procent högre än resultat med geometriska medelformler. På liknande sätt, om RPI beräknades med geometriskt medelvärde, skulle resultaten typiskt indikera en lägre inflationstakt än resultat beräknade med aritmetiskt medelvärde.
Argument angående skillnaden i noggrannhet mellan RPI och KPI är vanliga bland ekonomiska experter. Många argumenterar för noggrannhet baserat på vilka objekt som används i RPI och KPI. Ytterligare andra argumenterar för noggrannhet baserat på formlerna som används för att beräkna varje figur. Få länder reglerar vilken figur företag måste använda, även om många regeringar officiellt deklarerar vilken metod som används för att fatta offentliga politiska beslut.