Sambandet mellan reumatoid artrit och trötthet är komplext. Trötthet är ett av de vanligaste symtomen på reumatoid artrit, och frånvaron av trötthet kan indikera att reumatoid artrit är i remission. Patienter med reumatoid artrit kan anta att deras trötthet är direkt relaterad till ledinflammation och associerad smärta av deras artrit, men det finns många andra faktorer som kan bidra till trötthetskänslorna, inklusive sömnbrist, medicinering, dålig kost och samexisterande sjukdomar .
Ungefär som vad som händer när man har en svår förkylning eller influensa, inflammatoriska cytokiner eller proteinmolekyler frisätts under en reumatoid artrit-episod. Inflammationen är systemisk och påverkar därför inte bara lederna. Smärtkänslan finns i hela kroppen.
Människor som upplever reumatoid artrit och trötthet kan skylla tröttheten på själva smärtan. De kommer ibland att känna skuld och uppfatta sig själva som lata för att de inte kan hålla sin aktivitetsnivå. Patienter med reumatoid artrit kan tro att tröttheten är ett resultat av att de överdrivit eller inte fått en god natts sömn. Dessa faktorer kan spela en roll i sambandet mellan reumatoid artrit och trötthet, men de förvärras vanligtvis av andra faktorer.
Förutom smärta kan orsakerna till trötthet i samband med reumatoid artrit inkludera överansträngning, medicinbiverkningar, depression, samexisterande tillstånd som fibromyalgi, sömnbrist, dålig kost och stress. Patienter med reumatoid artrit och trötthet måste identifiera de specifika orsakerna till sina individuella symtom, så att de kan behandlas mer effektivt. Att vara medveten om när tröttheten är som värst kan hjälpa patienterna att identifiera orsakerna och ge dem ett schema för när de sannolikt har mer energi att genomföra nödvändiga eller önskade aktiviteter.
Reumatoid artrit och trötthet förekommer i en cykel. Patienten känner ökad smärta på grund av inflammation, och smärtan kan påverka ens lust att äta, förmåga att sova, nivå av depression och förmåga att interagera socialt, vilket i slutändan kan förvärra trötthetskänslorna. Patienter kan känna sig frustrerade eller arga av den ökade tröttheten, vilket återigen kan påverka deras sömn, ätande, depression och sociala interaktioner. Brist på sömn, anemi som härrör från bristen på att äta, depression och brist på kontakt med socialt stöd kan alla mata in i tröttheten.
Någon med reumatoid artrit tar vanligtvis flera mediciner. Receptbelagda läkemedel mot depression eller smärta kan öka tröttheten, så patientens läkare kan behöva justera dosen. Vissa mediciner mot smärta, när de ökas eller tas tillsammans med andra droger, kan minska tröttheten i samband med ledvärk och inflammation. Patienter kan också ha sjukdomar som fibromyalgi, lupus, depression eller kroniskt trötthetssyndrom som måste behandlas tillsammans med reumatoid artrit för att minska tröttheten.