Religion och etik är kraftigt blandade för dem som är religiösa, eftersom ens religiösa övertygelser vanligtvis påverkar etiska frågor. De som utövar eller tror på en specifik tro styrs vanligtvis av tron på alla områden i livet. Detta betyder inte att religion och etik alltid är sammanlänkade, eftersom de som inte har någon specifik inställning i trosfrågor fortfarande kan vara etiska.
Etik är de riktlinjer eller personliga övertygelser som människor lever sina liv efter. Eftersom de flesta religioner ger instruktioner genom vilka troende ska grunda dessa övertygelser, är religion och etik nästan en och samma för dem som tror. Kristna, till exempel, lever sina liv baserat på Bibelns lära och de tio budorden. Andra trossamfund har olika skrivna riktlinjer för att leva. De flesta troende baserar varje moraliskt beslut på deras speciella tros lära. Till exempel väljer många kristna att ge pengar till de fattiga eftersom Bibeln säger att detta är bra eller rätt.
Även om religion och etik hänger ihop, betyder det inte att de inte kan existera åtskilda från varandra. Etik bygger också på läror man lär sig från samhället i stort. Kulturer har grundläggande förståelser bland medborgare som människor lever efter. Till exempel är de flesta överens om att dödande och stjäl är moraliskt fel eftersom de skadar andra människor. Dessa övertygelser är inte automatiskt baserade på religion, även om de flesta religioner också undervisar mot dessa saker, eftersom även de som inte har någon speciell trosbaserad övertygelse skulle hålla med om att dessa saker är fel.
Etik anses vara ett personligt val eftersom individer kan ha olika uppfattningar om vad som är rätt eller fel. Dessa frågor varierar också från kultur till kultur. Även regioner inom samma land kan ha olika etiska övertygelser. Till exempel, i USA är många sydstater övervägande kristna med motsvarande trossystem bland de flesta invånare. Kalifornien, å andra sidan, har många kristna medborgare med mycket mer liberal övertygelse.
Det är ett falskt antagande av vissa att religion och etik alltid måste sammanfalla. Vissa övertygelser verkar vara grundläggande för de flesta kulturer och samhällen oavsett de dominerande religiösa tillhörigheterna i området. Så medan religion inte kan existera oberoende av etik, kan etik existera utan religion.