Quercetin är en nyttig kemisk förening som är allmänt spridd i den mänskliga kosten, som finns i livsmedel som äpplen, te och olika andra frukter och grönsaker. Studier som kopplar samman quercetin och cancer visar att den nyttiga föreningen kan spela en roll för att förhindra cancerceller från att växa, vilket indikerar dess möjliga användning i framtida cancerbehandling. Den exakta mekanismen bakom förebyggande av cancer med quercetin är okänd, men de flesta forskare indikerar att föreningens antiinflammatoriska och antioxidantegenskaper kan vara ansvariga för de gynnsamma effekterna. Även om kopplingen mellan quercetin och cancer har fastställts i kontrollerade vetenskapliga miljöer, är effekterna på behandling av cancer hos människor för närvarande okända.
I mänsklig näring utgör föreningar som kallas polyfenoler den vanliga klassen av antioxidanter som är nödvändiga för att bekämpa fria radikaler som utgör en fara för människors hälsa. Fria radikaler har associerats med cancer i vissa studier, vilket får många forskare att tro att antioxidanter är viktiga för att förebygga livshotande sjukdomar. En vanlig polyfenol i kosten är quercetin, som finns i te, äpplen och en mängd olika andra frukter samt grönsaker. I djurstudier såväl som cellisoleringsstudier av många närings- och hälsoexperter har en koppling mellan quercetin och cancerprevention föreslagits.
Med hjälp av djurmodeller, såväl som kontrollerade cellisoleringsstudier, har quercetinföreningen visat sig hjälpa till att bekämpa cancerceller och främja deras död. Detta kallas ofta apoptos och hänvisar i allmänhet till en cell som dödar sig själv för att förhindra ytterligare mutationer som kan bidra till cancer eller andra sjukdomar. Det har föreslagits i studier som kopplar quercetin och cancer att polyfenolen kan fungera som en kraftfull antioxidant på dessa cancerceller och förhindra deras tillväxt. Andra faktorer som kan finnas i antioxidanten kan också bidra till att uppfylla apoptos, men ännu mer avgörande studier måste bekräfta denna teori.
Vissa forskare har en teori om att effekterna av quercetin och förebyggande av cancer kan komma inte bara till antioxidantfördelarna utan också de antiinflammatoriska fördelarna. På grund av det faktum att vissa studier tyder på att inflammation har associerats med utveckling av cancer, tror många forskare att de antiinflammatoriska föreningarna i quercetin bidrar till att förebygga cancer. Det är okänt om effekterna av quercetinbehandling på människor eller dess effektivitet när det injiceras eller tas genom munnen. De flesta läkare och nutritionister förespråkar konsumtion av quercetinrika livsmedel, som äpplen och te, som den bästa quercetinstrategin tills säkra kosttillskott eller läkemedel har utvecklats.