Probiotika och enzymer arbetar tillsammans i mag-tarmkanalen. Båda bryter ner maten, vilket bidrar till bättre matsmältning. Enzymer går dock ett steg längre. De ger näring till probiotika och gör det möjligt för dem att hålla sig vid liv och föröka sig. Detta beror på att probiotika äter de biprodukter som skapas när enzymer kemiskt smälter mat, och bryter ner dem till enkla näringsämnen som probiotika lätt kan absorbera.
Livsmedel som skapas av enzymer i syfte att stödja probiotika inkluderar fettsyror, enkla kolhydrater och aminosyror. Matutbytet mellan probiotika och enzymer inkluderar också olika mineraler och vitaminer som produceras av enzymer. Det finns nio olika typer av enzymer som producerar dessa näringsmässiga biprodukter. De verkar i specialiserade områden i mag-tarmkanalen, såsom tjocktarmen, tunntarmen och bukspottkörteln.
Proteas, amylas och lipas anses vara de tre viktigaste matsmältningsenzymerna. Lipas smälter fetter som kallas lipider och producerar fettsyror som en biprodukt av den matsmältningen. Amylasens uppgift är att rikta in sig på stärkelse och kolhydrater, bryta ner dem till enkla sockerarter som är tillräckligt grundläggande för att probiotika lätt ska kunna konsumeras. Proteas, särskilt proteasenzymet som kallas pepsin, smälter proteiner för att producera aminosyror.
Sekundära matsmältningsenzymer inkluderar sukras, maltas och laktas. Laktas smälter mjölksocker, som också är känt som laktos. Maltase reducerar kemiskt maltsockret som kallas maltos till glukos. Sukras smälter sackaros och bildar antingen fruktos eller glukos. Återstående enzymer karbohydras, pektinas och hemicellulas anses inte vara avgörande för probiotika, även om de hjälper människokroppen med matsmältningen.
Aminosyrorna och stärkelserna som skapas vid kemisk nedbrytning är inte bara användbara för probiotika och enzymer. Människor kan också absorbera denna näring genom organfoder. Proteasenzymer tjänar främst den probiotiska laktobacillus i tunntarmen där aminosyror kan passera genom membranet in i blodomloppet. Amylas, samtidigt, paras med probiotika i bukspottkörteln och spottkörtlarna där de enkla sockerarterna som frigörs av amylas kan absorberas genom munnen eller bukspottkörtelns membran.
Medan både probiotika och enzymer omvandlar mat till energi genom matsmältning, är det inte den primära fördelen med probiotika. Probiotika skyddar immunförsvaret och ökar dess effektivitet genom att ta bort gifter och skadliga bakterier. Som avgiftningsmedel har probiotika hyllats för att avvärja sjukdomar som sträcker sig från allergier till tjocktarmscancer. Dessa nyttiga mikroorganismer kan hjälpa kroppen att besegra skadliga bakterier som salmonella och E.coli. Ju mer mat de får från enzymer, desto mer probiotika kan föröka sig och ge hälsoskydd.
När människor åldras eller utsätts för sjukdomar kan mängden probiotika i kroppen sjunka. Tillskott med probiotika och enzymer kan stärka kroppens välgörande mikroflora. De som använder kosttillskott eller levande mat för att öka nivåerna av probiotika och enzymer i kroppen måste vanligtvis förbli konsekventa eftersom både probiotika och enzymer regelbundet utarmas av kroppen och måste fyllas på.
Vissa kritiker av kompletterande probiotika och enzymer hävdar att enzymer, särskilt proteas, kommer att förstöra vissa proteinbaserade probiotika. Mycket forskning motverkar dock detta påstående. För att säkerställa ingen skadlig interaktion, föreslår många nutritionister att enzymer tas före måltiden och probiotika efteråt.