Homeostas, som är kroppens förmåga att upprätthålla fysiologiska faktorer som syranivåer och blodsocker inom säkra intervall, är avgörande för en frisk kropp. Positiv återkoppling och homeostas uppstår i vissa situationer, till exempel under förlossningen, när en flykteffekt krävs. Ju större mätning av en viss nivå i kroppen under positiv feedback och homeostas, desto mer ökar den. Negativ feedback, som är mycket vanligare i kroppen, innebär att kroppen agerar för att hålla nivåerna inom ett visst intervall.
Kroppen har ett antal system och egenskaper som måste kontrolleras noggrant för att den ska fungera effektivt. Om till exempel mängden blodsocker i en persons kropp är för hög, så finns det system för att minska mängden snabbt och effektivt. När kroppen reglerar sig själv för att upprätthålla en konstant dynamisk miljö är det känt som homeostas. Homeostas är så viktigt att nästan alla sjukdomar kan hänföras till ett sammanbrott i homeostasprocesser, eller homeostatisk obalans.
Det finns två typer av homeostas – positiv feedback och negativ feedback. Positiv feedback och homeostas är mycket mindre vanligt än negativ feedback. När negativ feedback uppstår känner kroppen att en viss nivå är för hög eller för låg och agerar så att nivån rör sig i motsatt riktning. Om till exempel pH-nivån som mäter surhet är för hög, kommer negativ feedback att verka för att minska syranivån. Reglering av blodsockernivåer är ett annat exempel på negativ feedback.
Positiv feedback och homeostas innebär att kroppen agerar för att accelerera eller öka nivån på en händelse som redan har påbörjats. Medan negativ feedback vanligtvis agerar för att hålla en fysiologisk mätning inom ett visst säkert intervall, används positiv feedback endast när kroppen behöver röra sig utanför vanliga intervall. Till exempel, om positiv feedback användes för blodsockernivåer, skulle kroppen agera när sockernivåerna ökade för att öka dem ytterligare, vilket skulle få katastrofala konsekvenser. Detta innebär att dessa processer endast är användbara i mycket specifika fall där en flykteffekt krävs.
Ett exempel på positiv feedback och homeostas är när en person har ett skärsår eller skadat ett blodkärl. För att stoppa blödningen initieras ett positivt återkopplingssvar där blodplättar i blodet ackumuleras och koagulerar runt såret. Detta förhindrar relativt snabbt snittet från att blöda. Ett annat exempel är under förlossningen, när kemikalier frigörs för att få sammandragningarna att bli starkare när förlossningen fortsätter.