Vissa psykologer och forskare är överens om att personlighet och arbetsprestationer kan vara relevanta i vissa yrken, men sambandet kan vara mindre viktigt i andra jobb. Studier tittade på sambandet mellan behaglighet, samvetsgrannhet, öppenhet för erfarenheter, självkänsla och känslomässig stabilitet för att avgöra om de två var relaterade. Resultaten visade höga korrelationer inom vissa områden, men fann att kognitiv förmåga – minne, anpassningsförmåga, tänkande framåt, fokus, etc. – ofta representerade en viktigare faktor.
En person med personlighetsdrag av behaglighet kanske inte representerar den bästa kandidaten för en handledares jobb, fann forskning. Hans eller hennes personlighet och arbetsprestationer kan krocka om angenämheten gör det svårt att delegera uppgifter och upprätthålla företagets regler om närvaro och produktivitet. En handledare som saknar denna egenskap kan dock ställa orimliga krav på anställda och förlora deras respekt.
Jobbprestationer inom försäljning eller marknadsföring kan vara kopplade till extroversion. En extrovert blir vanligen energisk kring andra människor, särskilt i sociala situationer. Dessa sociala färdigheter kan ge indikatorer för jobbprestanda när man anställer kandidater inom dessa yrken. Omvänt, om ett jobb kräver ensamt arbete, kan kognitiva förmågor vara viktigare för att få jobbet gjort.
När man tittar på samvetsgrannhet – att vara principfast, disciplinerad och försiktig – kopplade de flesta studier egenskaperna till personlighet och arbetsprestation. En person som agerar samvetsgrant i livets alla aspekter kan vara mer benägna att avsluta ett jobb och utföra uppgifter efter bästa förmåga. I vissa företag är att avsluta tilldelat arbete en viktigare egenskap än att komma överens med kollegor.
Kritiker av dessa modeller anser att tester för personlighetsdrag bör relatera till ett specifikt jobböppning. De hävdar också att tester som utvecklats för att analysera personlighet lätt kan förfalskas av en sökande. Vissa psykologer säger att det bara finns en svag koppling mellan personlighet och arbetsprestation eftersom standardtester som används av arbetsgivare är begränsade. De föreslår förbättrade testförfaranden genom att ställa öppna frågor för att få mer information om en arbetssökandes personlighet.
Andra psykologer tror att det finns effektivare verktyg för att anställa och främja anställda. Intensiva intervjutaktik kan avslöja mer värdefull information om en persons erfarenhet och förmåga än personlighetstestning. Lämplighetstest kan också ge relevant information, tillsammans med att be sökande om prover på deras arbete.
Vissa arbetsgivare använder en kombination av personlighetstest och känslomässiga intelligenstester för att utvärdera potentiella anställda. Testning av emotionell intelligens kan indikera hur en sökande hanterar ilska och hans eller hennes grad av självkontroll. Det kan också avslöja egenskaper som indikerar motståndskraft, självförtroende och optimism.