Kopplingen mellan perception och kognition är att perception definieras som att inhämta information från den yttre världen genom de fem sinnena och kognition som bearbetning av den informationen. De är mycket nära sammanlänkade genom att perception påverkar kognition som i sin tur påverkar perception. Medan perception är insamling av information, är kognition inhämtning av kunskap genom användning av perception, resonemang och intuition.
Att förstå perception är att förstå hur yttre stimuli interagerar med sinnena för att bilda visuella, auditiva, taktila, luktande och smakmässiga representationer av världen. Det finns många olika typer av perception inklusive färg, djup, form, haptik och taluppfattning. Olika människor har olika sätt att lära sig och utifrån om de är bildtänkare kommer de till exempel att avgöra om de förlitar sig på visuell perception mer än till exempel auditiv perception. Andra som föredrar att manipulera sin miljö kan förlita sig mer på haptisk uppfattning för att behålla information. Metoder för att studera perception beror på forskarens tillvägagångssätt och sträcker sig från ett grundläggande biologiskt eller fysiologiskt tillvägagångssätt till ett väsentligen psykologiskt eller filosofiskt förhållningssätt.
Kognition är relaterad till hur människor mentalt bearbetar sina upplevelser och sedan baserar sina beslut, slutsatser och beteenden på resultaten av dessa mentala processer. Människor använder sina tidigare kunskaper och erfarenheter för att aktivt bearbeta den information som samlats in genom sinnena för att bilda nya koncept och idéer om sin miljö eller nuvarande situation. När ny information inhämtas förändras uppfattningarna och dessa nya uppfattningar utgör grunden för jaget och det sociala jaget. Människor skaffar, lagrar och bearbetar information på olika sätt som förklarar olika personligheter och beteendemönster.
Processen med perception och kognition är till stor del omedveten och det är först när en annan persons beteende är utmanande eller något i omgivningen är konstigt eller hotfullt som tolkbeteende eller yttre faktorer blir mer medvetet. Det faktum att det saknas medvetenhet om att perception och kognition dikterar attityder och beteende är varför människor ibland behöver hjälp av forskare som psykologer för att förstå varför de agerar eller känner som de gör. Emellertid är studiet av perception och kognition en som är konstant och pågående eftersom sinnets arbete fortfarande till stor del är ett mysterium.
De processer som är involverade i perception och kognition och hur de påverkar beteendet är grunden för psykologin och olika grenar av psykologin lägger tonvikten vid analys på olika aspekter av ekvationen. Kognitiv psykologi, till exempel, handlar om mentala processer som perception, tänkande, inlärning och minne, medan behaviorism är teorin om att beteende, oavsett om det är mänskligt eller djur, är resultatet av konditionering och har liten eller ingen koppling till tankar eller känslor. Kognitiva psykologer koncentrerar sig på att förändra tankeprocesserna när de försöker ändra felaktigt anpassade beteenden, medan beteendevetare skulle koncentrera sig på att förändra beteendemönstren själva.