Infertilitet är ett symtomatiskt, reproduktivt tillstånd förknippat med närvaron av polycystiskt ovariesyndrom (PCOS). Kvinnor med PCOS och infertilitet upplever oregelbundna menstruationscykler på grund av närvaron av flera ovariecystor som äventyrar deras förmåga att bli gravid. Behandling för PCOS och infertilitet innebär i allmänhet administrering av ett antiöstrogenläkemedel eller syntetiska hormoner för att främja ägglossning. I händelse av att medicinering och hormonbehandling visar sig misslyckas, kan operation utföras för att förbättra ens chanser att bli gravida. Eftersom traditionell behandling för PCOS ofta involverar administrering av p-piller för att normalisera menstruationen, kan behandlingsalternativen vara begränsade när det är det ultimata målet att bli gravid.
En kvinnas reproduktionscykel styrs naturligt av produktionen av luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH), som samverkar för att främja korrekt ägglossning. Tillsammans med LH- och FSH-hormonerna som produceras av hypofysen, producerar äggstockarna också androgener, eller manliga hormoner, under ägglossningen. I närvaro av PCOS och infertilitet produceras stora mängder LH, som kombineras med ökade mängder androgener som produceras i äggstockarna. Den kombinerade överproduktionen av reproduktiva hormoner framkallar en obalans som stör menstruationscykeln och äventyrar ens fertilitet. Det finns ingen känd enskild orsak till störningen i hormonregleringen i samband med PCOS och infertilitet, även om det finns flera faktorer som kan bidra till dess utveckling.
Kvinnor med en familjehistoria av PCOS och infertilitet anses löpa en ökad risk att bli symtomatiska. Det har hävdats att förekomsten av onödiga mängder androgener medan ett foster är i livmodern också kan bidra till hormonell obalans senare i livet som kan visa sig som PCOS och infertilitet. Ytterligare faktorer som kan bidra till PCOS-utveckling inkluderar insulinresistens, som kan påverka funktionen hos ens äggstockar negativt, och förekomsten av vissa medicinska tillstånd som kännetecknas av kronisk inflammation.
Det har föreslagits att PCOS-inducerad infertilitet kan bero på den komprometterade utvecklingen av FSH-frisättande folliklar i närvaro av ett överflöd av LH och androgener. Med tanke på att folliklarna tjänar till att hysa ens ägg när de mognar, om folliklarna är otillräckliga för att främja korrekt äggutveckling kanske äggen själva inte mognar och inte heller kan de frigöras. Det har hävdats att de återstående äggen ackumuleras för att bilda cystor inom äggstockarnas väggar.
Det finns inget enskilt test designat eller använt för att diagnostisera PCOS. En diagnos av detta tillstånd ställs i allmänhet från uteslutning av andra tillstånd som kan misstänkas inducera ens symtom. I de flesta fall används avbildningstester, inklusive ultraljud och magnetisk resonanstomografi (MRT), för att utvärdera buk- och reproduktionsregionerna. Blodprover kan administreras för att utvärdera hormonnivåer och sköldkörtelfunktionalitet. Ytterligare diagnostiska tester kan inkludera användning av en urinanalys och äggstocksbiopsi, som kan utföras i närvaro av utspänd eller inflammation.
Polycystiskt ovariesyndrom manifesterar sig i allmänhet vid den första menstruationen. De flesta unga kvinnor som får diagnosen upplever onormal menstruation som kan uppträda som sällsynt cykling, ovanligt frekventa cykler som antingen är mycket lätta eller överdrivet tunga, eller brist på menstruation under flera månader i frånvaro av graviditet. Närvaron av överdrivna manliga hormoner i kombination med hög LH-produktion inducerar ofta uppkomsten av svår akne och en överväxt av kroppsbehåring. Dessutom utvecklar kvinnor med detta tillstånd ofta problem med fetma och, som ett resultat, uppkomsten av sekundära medicinska tillstånd, såsom diabetes och insulinresistens.
Ofta diagnostiseras hos kvinnor 30 år och yngre, behandling för PCOS-inducerad infertilitet är i allmänhet mångfacetterad i sitt tillvägagångssätt. Frågor om infertilitet kräver vanligtvis administrering av ett antiöstrogenmedicin för att främja ägglossning, såsom en kombination av klomifen och metformin. Om användningen av antiöstrogenmediciner inte fungerar, kan syntetiska LH- och FSH-hormoner administreras eller en procedur som kallas laparoskopisk äggstocksborrning kan utföras för att framkalla frisättning av ägg och främja ägglossning. Ytterligare behandlingsmetoder för PCOS-inducerade symtom som visar sig i närvaro av infertilitet inkluderar livsstils- och kostförändringar och proaktiv medicinsk vård, såsom regelbundna läkarbesök för att övervaka individens tillstånd.