Panchakarma och Ayurveda är sammanlänkade begrepp. Per definition är Panchakarma en specialiserad medicinsk praxis som använder de grundläggande koncepten för ayurvedisk medicin för att utveckla en personlig och kraftfull regim för att behandla och förebygga sjukdomar. Ayurveda utövas genom att följa specifika kost- och livsstilsriktlinjer, som inkluderar applicering och intag av örter utformade för att förhindra sjukdomar orsakade av toxicitet i kombination med sinne/kroppsövningar som yoga och meditation. Panchakarma fokuserar intensivt på den rensnings- och föryngringsaspekten av den ayurvediska traditionen. Ordet Panchakarma översätts bokstavligen till ”fem handlingar”, och i praktiken utförs terapin genom att använda fem specifika terapeutiska åtgärder för att avlägsna gifter från systemet utan att orsaka oavsiktlig skada.
Konceptet med doshas tillämpas på principen om energirörelse inom kroppssystemet i Panchakarma och Ayurveda. Panchakarma fokuserar på jämvikten mellan tre doshas – vata, pitta och kapha – för att förebygga och behandla sjukdomar. Vata är livskraftens primära rörelse, pitta är energin för matsmältning och ämnesomsättning, och kapha är energin för struktur och smörjning. Innan en Panchakarma-kur planeras, bestämmer en professionell ayurvedisk läkare var specifika obalanser är framträdande, vilket sedan hjälper honom eller henne att fastställa det aktuella statiska tillståndet för doshas och lämplig behandlingsmetod. Matsmältningsbranden, eller ”agni”, är ett annat viktigt begrepp i Panchakarma och Ayurveda eftersom det är det primära sättet på vilket kroppen bryter ner och tar bort gifter.
Att massera örtinfunderade oljor är ofta det första steget i Panchakarma och Ayurveda. Panchokarma-behandling stimulerar matsmältningsbranden genom att använda kraftig massage, ibland i kombination med varmångterapi, för att nå och medicinera de djupa vävnaderna i mag-tarmkanalen. Massagen bidrar också till den djupa avslappning som krävs för att effektivt implementera sinne/kroppsmedicin. Efter detta preliminära steg implementeras de återstående procedurerna för att främja avlägsnandet av ackumulerade toxiner genom kroppens naturliga elimineringskanaler. Procedurerna inkluderar en nasal administrering av örtsaltlösning och den mest kraftfulla av Panchokarma-procedurerna, ”basti”, som introducerar medicinska oljiga ämnen i tjocktarmen.
Efter att Panchokarma-behandlingen är klar, instrueras individen vanligtvis att upprätthålla en hälsosam livsstil för att förhindra ansamling av toxiner. Om doshas förblir balanserade och fria från hinder, tror man att sjukdomsprocessen ofta inte kommer att fortskrida. Om systemet ändå blir obalanserat kan Panchokarma-behandlingar utformas som tar hänsyn till individens hela ayurvediska historia, vilket sedan hjälper processen att bli genuint holistisk och mer effektiv.