Flera vetenskapliga studier har funnit ett samband mellan östrogen och viktökning, särskilt för kvinnor som går igenom klimakteriet. Östrogenet som finns i hormonersättningsterapi (HRT) kan ha flera biverkningar, och viktökning är en av de vanligaste. Östrogendominans, som orsakas av för mycket östrogen i kroppen i förhållande till andra hormoner, kan göra att extrakilon distribueras mer i midjeområdet, snarare än höfterna och låren, vilket kan öka risken för hjärtsjukdomar. Dessutom är östrogen och viktökning ytterligare kopplade eftersom östrogen kan orsaka tillfällig uppblåsthet och ökad vätskeretention.
Högre än genomsnittliga nivåer av östrogen och viktökning förekommer i allmänhet under perimenopausen, eller tiden strax före, under och strax efter klimakteriet. Både östrogen- och progesteronnivåerna minskar runt klimakteriet. Som ett resultat ökar andelen androgener i blodomloppet eftersom östrogenet inte längre är tillgängligt för att upphäva androgenernas effekter. Androgener är också ansvariga för att allokera ytterligare viktökning till den mellersta delen av kroppen, inklusive mag- och bålregionerna.
Hormonfluktuationer under klimakteriet bidrar ibland ytterligare till en ökning av östrogen och viktökning. Om en kvinnas progesteronnivåer sjunker innan hennes östrogennivåer eller om en kvinna tar för många östrogentillskott, kan hon utveckla östrogendominans. Den ökade vikten på grund av vätskeansamling är ofta en tillfällig bieffekt av HRT och östrogentillskott, men generella hormonfluktuationer kan kraftigt störa kroppens förmåga att balansera androgennivåerna i förhållande till östrogen- och progesteronnivåerna.
Östrogen och viktökning är också kopplade omvänt eftersom viktökning kan orsaka en ökning av östrogennivåerna. Fettceller är kontinuerliga producenter av östrogen, och en stor ökning av kroppsfett kan också öka mängden östrogen i kroppen. Detta kan i sin tur leda till ännu mer viktökning, förvärrad östrogendominans och förvärrade hormonfluktuationer, vilket skapar en cykel som är svår att bryta för många kvinnor.
Metaboliska förändringar i kroppen kan också uppstå som ett resultat av för mycket östrogen eller plötslig viktökning. Extra fett i mitten av kroppen ökar inte bara risken för hjärtsjukdomar, utan det bidrar också till insulinresistens och diabetes. Det kan vara svårt att avgöra om hormonfluktuationer orsakar dessa tillstånd eller om de är ett direkt resultat av dem, men de olika effekterna är definitivt kopplade.