Tillståndet som kallas ödem innebär att vätska ansamlas i kroppsvävnader, vilket orsakar svullnad. Ödem och kongestiv hjärtsvikt hänger ihop eftersom ödem kan uppstå som ett resultat av kongestiv hjärtsvikt. Vid kongestiv hjärtsvikt misslyckas hjärtat med att pumpa en tillräcklig mängd blod runt kroppen. Mottryck av blod leder till en ökning av trycket i de minsta blodkärlen, och vätska läcker ut i vävnaderna, vilket orsakar ödem. I svåra fall kan vätska också läcka från små blodkärl i lungorna, vilket orsakar det som kallas lungödem.
Kongestiv hjärtsvikt har en rad orsaker, men en av de vanligaste är troligen förträngningar av kranskärlen, vilket minskar blodtillförseln till hjärtmuskeln och hindrar den från att fungera normalt. En hjärtinfarkt kan också få hjärtat att misslyckas eftersom det skadar hjärtmuskeln och gör att den dör av. Läkemedel, hjärtklaffsfel, högt blodtryck och en överaktiv sköldkörtel kan alla leda till hjärtsvikt. Symtom på kronisk hjärtsvikt inkluderar andfåddhet, både när man tränar och när man ligger platt, eventuellt i samband med hosta, och ödem i de nedre extremiteterna, särskilt ankelödem. Hos en person som har hjärtsvikt och ödem är det också möjligt att levern kan bli svullen.
Förutom svullnad av vävnader under huden, kan de fysiska tecknen och symtomen på ödem inkludera att huden verkar glänsande och förblir nedstämd efter tryck från ett finger. När ödempatofysiologi involverar lungorna kan bröstsmärtor upplevas såväl som andningssvårigheter. I de fall där ödem och kronisk hjärtsvikt leder till lungödem är tillståndet allvarligt och i allmänhet krävs akut behandling på sjukhus.
Där ödem och kronisk hjärtsvikt är mindre allvarlig och inte påverkar lungorna, men det finns mer generaliserat ödem i periferin, kan läkemedel som kallas ACE-hämmare och betablockerare användas för att reglera kroppsvätskor och skydda hjärtat. Andra läkemedel som kallas diuretika kan hjälpa njurarna att ta bort överflödig vätska som leder till ödem. Varje underliggande sjukdom som påverkar hjärtat behandlas i allmänhet om möjligt för att förbättra hjärtats funktion.
Patienter med ödem och kronisk hjärtsvikt kanske kan hjälpa sitt tillstånd genom att göra ändringar i sin kost och träning, gå ner i vikt och sluta röka och överdriven alkoholkonsumtion. Utsikterna för personer med ödem och kronisk hjärtsvikt är ofta dåliga, eftersom tillståndet vanligtvis förvärras, men en individs prognos beror på sjukdomens svårighetsgrad. I vissa fall är det möjligt att symtomen stabiliseras under ett antal år, med behandling.