Sambandet mellan narcissism och övergrepp är komplext och är ett inslag i många olika typer av mänskliga relationer. Vissa experter tror att narcissistisk personlighetsstörning eller narcissistiska drag utvecklas hos dem som misshandlades som barn. Andra har lagt märke till att narcissistiska individer ofta misshandlar andra i en mängd olika sammanhang, inklusive familjära och intima relationer såväl som i professionella och sociala miljöer. Offren tycker ofta att processen att återhämta sig från narcissism är utmanande och kan behöva professionell hjälp för att göra det.
Narcissism definieras ofta som olämplig självkärlek. En person som är narcissistisk kan ha en mycket uppblåst känsla av sin egen betydelse, potential och förmågor. Mycket ofta misslyckas dessa individer med att ta hänsyn till människornas behov och önskemål. Medan en narcissist kan använda sin självcentrering till sin fördel för att uppnå personliga mål och livsmål, kan han också uppleva frustration när de runt omkring honom, särskilt de som har maktposition, inte delar hans höga uppfattning om sig själv. Dessutom kan en narcissist grundligt alienera människor i sitt sociala nätverk, vilket kan hindra hans förmåga att lyckas professionellt och personligt.
Ursprunget till narcissistisk personlighetsstörning och narcissism hos människor är inte helt klart. Vissa experter på mental hälsa tror att narcissism kan vara resultatet av att leva med missbrukande eller försummade föräldrar. En person som lider av narcissism kan ha utvecklat tillståndet som en försvarsmekanism till följd av att han eller hon inte fått sina känslomässiga eller andra behov tillgodosedda som barn. Narcissister kan ha misslyckats med att utveckla empati för andra eftersom deras vårdgivare inte visade empati mot dem, eller så kan de känna ett behov av att överdriva sin betydelse eftersom de inte kände att de var viktiga för andra under deras uppväxtår. I sådana fall är förhållandet mellan narcissism och övergrepp att kränkande, försumligt beteende i barndomen kan vara en orsak till narcissism.
Många människor har noterat sambandet mellan narcissism och övergrepp i familjer eller relationer där åtminstone en part lider av narcissistisk personlighetsstörning. Individer som är narcissistiska kan bli frustrerade och arga på sina egna barn, makar eller nära partner när dessa andra misslyckas med att ge den beundran eller det stöd som narcissisten vill ha. Eftersom narcissisten inte erkänner att andra har sina egna behov eller känslor som är värda att ta hänsyn till, kan narcissisten slå ut på ett kränkande sätt mot sina närmaste.
Individer som observerar ett mönster av narcissism och övergrepp i sina relationer kan ibland dra nytta av stödjande behandling via psykoterapi. Medan narcissister ofta inte söker behandling för att de inte inser att de har ett problem, kan en kris få narcissisten att söka hjälp för sitt tillstånd. På samma sätt kan familjemedlemmar och partner till narcissister också kunna lära sig bra sätt att hantera eller avsluta sin relation med en narcissist genom att arbeta med en mentalvårdspersonal.