Självkänsla är tron på sitt eget värde och förmåga att ta sig an livet varje dag. Det finns ett antal kopplingar mellan mobbning och självkänsla och, inte överraskande, är det mer sannolikt att offer för mobbare har låg självkänsla. Konventionell uppfattning tyder på att mobbare själva lider av låg självkänsla, men vissa studier har ifrågasatt detta sätt att tänka. Incidenter med mobbning i barndomen får stor uppmärksamhet från psykiatriker och pedagoger, men vuxna mobbare finns också. Vuxna mobbare har också en inverkan på självkänslan.
Mobbning definieras som varje form av hot, antingen fysisk, verbal eller mental, av en svagare person. Offrets svaghet kan vara psykisk eller fysisk. Studier har visat att mobbningsoffer vanligtvis har lägre självkänsla. Experter är osäkra på om mobbningsoffren är måltavla på grund av deras låga självkänsla, om mobbning orsakar låg självkänsla eller bådadera. Effekterna av mobbning och självkänsla kan vara långvariga. Barn som blir mobbade får både psykiska och fysiska problem av övergreppen och kan behålla sin självuppfattning som offer när de växer upp till vuxna.
Vissa psykologiska teorier om mobbning och självkänsla tyder på att en översittares behov av att skrämma är ett bevis på bristande egenvärde. Enligt andra studier kan dock mobbare mycket väl ha för mycket självkänsla. Deras uppblåsta självvärde har ofta liten grund i verkligheten, men det kommer väl till pass när mobbare rättfärdigar sitt asociala beteende för sig själva och andra. Teorier om mobbning och självkänsla tyder på att även om mobbare inte lider av låg självkänsla, är de särskilt känsliga för skam, och vill inte att deras fel och brister ska vara synliga för andra människor.
Oftast tänker man på mobbning och dess offer i relation till barndomen. Fysisk och psykisk mobbning är utbredd i skolor och får stor uppmärksamhet. Mobbare växer dock upp och kan fortfarande vara mobbare som vuxna. Vissa människor som inte var mobbare som barn bestämmer sig för att bli mobbare i vuxen ålder. Faktum är att vissa av dem kan bli företagsledare. Tvång, eller att använda makt för att få samtycke, kan vara en vanlig företagstaktik som gör det svårt att dra gränsen mellan mobbning och ledarstil. Låg företagsmoral kan vara en indikator på detta.
Vuxna kan vara mindre benägna att prata om mobbning eller att ens känna igen det när det inträffar. Att gå med strömmen och undvika konfrontation verkar ibland lättare än att konfrontera en mobbare, men dessa incidenter har en inverkan på självkänslan. För dem som är offer för vuxna mobbare kan det vara värt att söka rådgivning för att lära sig hur man kan hantera mobbning.