Mikrokalcifikationer och bröstcancer kan ibland uppstå tillsammans. Mikrokalcifikationer, eller mikroskopiska bitar av kalcium, tenderar att byggas upp i området där cancerceller snabbt delar sig och bildar tumörer. Mikrokalcifikationer kan ofta detekteras på mammografi, och läkare anser dem ofta vara ett tecken på tidig bröstcancer, eller en indikation på pre-cancerös aktivitet i bröstvävnaden. Även om mikroförkalkningar inte alltid signalerar bröstcancer, låter förhållandet som kan existera mellan mikroförkalkningar och utvecklande tumörer läkare veta att de kan undersöka ytterligare tecken på cancer när mikroförkalkningar uppstår.
Många kvinnor diagnostiseras med bröstcancer i ett tidigt skede efter att mikrokalcifikationer hittats på mammografiresultat. Mikrokalcifikationer och bröstcancer går inte alltid hand i hand. Ibland uppträder mikroförkalkningarna i samband med benign tumörtillväxt. Men att upptäcka ansamlingen av kalcium i bröstvävnaden kan hjälpa läkare att upptäcka bröstcancer i dess tidigaste skeden, då behandlingen kan vara mest effektiv och patientens chanser att överleva är störst.
Tendensen av mikroförkalkningar och bröstcancer eller godartade tumörer att uppstå tillsammans bidrar till att göra mammografi till ett effektivt diagnostiskt verktyg för bröstcancer. Dessa kalciumavlagringar i bröstvävnaden kan hjälpa läkare att hitta bröstcancer innan en påtaglig tumör bildas. De hjälper också till vid tidig upptäckt av cancerformer som vanligtvis inte orsakar påtagliga tumörer.
När kalciumavlagringar upptäcks i bröstvävnad använder läkare vanligtvis en kombination av röntgenförstoring och vävnadsbiopsi för att avgöra om dessa avlagringar är tecken på cancer eller tecken på godartad utveckling. Röntgenförstoring förstorar vanligtvis mammografibilden till en punkt där läkare kan undersöka de fysiska egenskaperna hos förkalkningarna mer noggrant. Från att undersöka formen, storleken och mängden av mikrokalcifikationer kan läkare vanligtvis avgöra om bröstcancer är möjlig. De flesta förkalkningar är godartade. Även de som ursprungligen klassificerades som möjligen maligna visar sig så småningom vara godartade nästan 80 % av tiden.
De flesta kvinnor som får diagnosen bröstmikroförkalkning har inte bröstcancer. Om cancer misstänks kan en vävnadsbiopsi bekräfta det. De flesta kvinnor som får diagnosen bröstcancer i detta skede överlever med behandling. Femårsöverlevnaden för att upptäcka bröstcancer i detta tidiga skede är cirka 97 %.