Kopplingen mellan metabolt syndrom och fetma är att central, eller bukfetma, är ett av de tillstånd som bidrar till en diagnos av tillståndet. Metaboliskt syndrom är en uppsättning symtom snarare än ett enda medicinskt tillstånd som leder till en ökad risk för hjärt- och kärlsjukdomar och diabetes. De andra riskfaktorerna som bidrar till syndromet inkluderar vanligtvis diabetes och pre-diabetes, högt blodtryck och onormala lipider.
Metaboliskt syndrom har beskrivits som kopplingen mellan metabola avvikelser som typ 2-diabetes, dyslipidemi, insulinresistens och högt blodtryck som tillsammans leder till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom. Människor som har metabolt syndrom och fetma har en mycket högre risk att utveckla hjärtsjukdomar och diabetes än de som inte har det. Minst tre riskfaktorer måste finnas innan en diagnos av metabolt syndrom kan ställas. Dessa riskfaktorer inkluderar ett stort midjemått, känd som buk- eller central fetma, en hög nivå av triglycerider i blodet, en låg nivå av bra kolesterol, högt blodtryck och högt blodsocker som kan indikera uppkomsten av diabetes.
Medan vissa anser att dessa tillstånd främst är ett resultat av dåliga livsstilsval, har andra kommit att tro att dessa tillstånd kan utvecklas i livmodern. Studier av sambandet mellan fetma, genetik och risk för sjukdomar genomförs för att fastställa hur mycket av syndrom som metabolt syndrom och fetma som är resultatet av dåliga val av mat och livsstil och hur mycket som beror på genetik. Om känsligheten för utvecklingen av sådana tillstånd är bättre förstådd, kan behandlingar som livsstilsförändringar och medicinering implementeras tidigare. Den senaste forskningen visar att alla riskfaktorer för metabolt syndrom och fetma är starkt ärftliga och en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer är ansvariga för deras uppkomst.
Bukfetma är den vanligaste manifestationen av metabolt syndrom och det är också den vanligaste orsaken till insulinresistens, särskilt hos barn. Prevalensen av metabolt syndrom ökar med graden av fetma och ju mer överviktig personen är, desto värre blir individuella symtom eller tillstånd som högt blodtryck och förhöjda triglycerider. Fler och fler människor i industriländer diagnostiseras med metabolt syndrom främst på grund av den ökande förekomsten av fetma och man bedömer att syndromet, tillsammans med dess individuella komponenter, kommer att nå epidemiska proportioner inom en snar framtid.