Relationen mellan matvetenskap och mänsklig näring är viktig. I första hand informerar den människor om hur man äter en balanserad kost, de olika livsmedel de behöver för att konsumera för optimal hälsa, och hur vissa näringsämnen och vitaminer fungerar tillsammans på fördelaktiga sätt. Dessutom kan matvetenskap och näring hjälpa till att bestämma hur vissa kosttillskott eller till och med receptbelagda läkemedel utvecklas, och är en viktig aspekt inom biokemiforskning och kemiteknik. Studiet av livsmedelsvetenskap, som också inkluderar metoder för konservering och beredning, är viktigt för den globala befolkningens hälsa.
Kopplingen mellan matvetenskap och mänsklig näring är uppenbar i vardagen. Eftersom forskare har ägnat tid åt att upptäcka matens komponenter, såsom olika vitaminer och näringsämnen och olika aspekter, inklusive proteiner, fetter och kolhydrater, kan konsumenter titta på livsmedelsetiketter och lära sig exakt vad som finns i maten de äter. De kan beräkna mängden protein de har konsumerat på en dag, spåra deras kaloriintag och göra kostförändringar för att gå ner i vikt eller rikta in sig på specifika medicinska problem som högt kolesterol, allt på grund av framsteg som gjorts inom matvetenskap, nutrition och studien dess effekter på kroppen.
En annan viktig aspekt av studiet av livsmedelsvetenskap och mänsklig näring är hur livsmedel och deras komponenter interagerar med varandra. Till exempel kan kroppen absorbera vissa vitaminer och mineraler mer effektivt när de kombineras med andra vitaminer och mineraler; D-vitamin och kalcium har till exempel ett utmärkt symbiotiskt förhållande i kroppen. Andra studier kan avgöra hur livsmedel förändras när de tillagas eller konserveras på ett visst sätt. Dessa typer av matstudier kan vara mycket fördelaktiga för människors övergripande hälsa, särskilt när man studerar hur man tillämpar dessa principer globalt, för att minska världens hunger och undernäring.
Ännu en annan tillämpning av livsmedelsvetenskap och mänsklig näring är i näringstillskotts- och läkemedelsindustrin, såväl som för lagstiftare och lobbyister som försöker sätta näringsstandarder i skolor eller för övergripande regeringsrekommendationer. Forskare kan studera livsmedel med avsikt att avgöra hur mycket av en viss mat som är hälsosam och/eller skadlig. Kritiker betonar vikten av att hålla den här forskningen åtskild från storföretagens tryck och att se till att livsmedelsvetenskap och mänsklig näring faktiskt bygger på sund vetenskap, inte på en önskan om större inkomster från vissa livsmedelsproducenter eller läkemedelstillverkare.